¿Qué es una progresión de acordes? Los cuatro acordes detrás de incontables canciones
Una progresión de acordes es la sucesión de acordes por la que pasa una pieza musical, en orden y en el tiempo. La más famosa del pop es Do, Sol, La menor, Fa, normalmente un acorde por compás y repetida, que en números se escribe I–V–vi–IV. Una progresión es la armonía que hay debajo de una canción: la melodía va por encima, y una misma progresión puede sostener muchas melodías distintas.
¿Qué aspecto tiene una progresión de acordes?
En una hoja de acordes, una progresión es una fila de cifrados entre barras de compás:
| Do | Sol | Lam | Fa |
Aquí cada acorde dura un compás, y los cuatro compases se repiten. Cualquiera con una guitarra o un teclado puede tocar encima solo con esa línea. La hoja te dice qué acorde y cuándo; no te dice la melodía, el ritmo del rasgueo ni cómo disponer las notas. Si no tienes claro qué es un acorde, empieza por el artículo “¿Qué es un acorde?”.
¿Por qué las progresiones de acordes se escriben con números romanos?
Los números romanos describen una progresión sin atarla a una tonalidad. Cada número es la posición de la fundamental del acorde en la escala de la tonalidad: I es el acorde sobre la primera nota, V el acorde sobre la quinta. Mayúscula significa acorde mayor; minúscula, acorde menor.
Así una sola fórmula se puede tocar en cualquier tonalidad:
| Tonalidad | I | V | vi | IV |
|---|---|---|---|---|
| Do mayor | Do | Sol | Lam | Fa |
| Sol mayor | Sol | Re | Mim | Do |
| Re mayor | Re | La | Sim | Sol |
| La mayor | La | Mi | Fa♯m | Re |
| Mi mayor | Mi | Si | Do♯m | La |
Cinco filas, una sola progresión. Un cantante que la necesita más grave o más aguda cambia de fila, no de canción. La lección sobre el campo armónico muestra de dónde salen los siete acordes de una tonalidad y sus números.
¿Cuáles son los cuatro acordes detrás de tantas canciones?
Los cuatro acordes son I, V, vi y IV: los acordes mayores sobre la primera, la quinta y la cuarta nota de una tonalidad mayor y el acorde menor sobre la sexta. Tocados en ese orden, son el bucle que hay detrás de una larga lista de éxitos de distintas décadas:
- “With or Without You” (U2): Re, La, Sim, Sol, I–V–vi–IV en Re mayor.
- “Don’t Stop Believin’” (Journey): la parte de piano del principio es Mi, Si, Do♯m, La, I–V–vi–IV en Mi mayor.
- “Someone Like You” (Adele): La, Mi, Fa♯m, Re, I–V–vi–IV en La mayor.
El grupo de humor The Axis of Awesome montó todo un popurrí, “4 Chords”, con canciones que usan este bucle.
Empieza los mismos cuatro acordes desde el vi y obtendrás vi–IV–I–V, que suena más oscuro porque arranca en el acorde menor. “Zombie” (The Cranberries) repite Mi menor, Do, Sol y Re, los mismos cuatro acordes que I–V–vi–IV en Sol mayor, tomados desde otro punto. Por qué funciona tan bien este bucle, función por función, es el tema de la lección Las progresiones que todo el mundo usa.
¿Qué otras progresiones de acordes son comunes?
Un puñado de progresiones aparece una y otra vez:
| Progresión | Números | En Do mayor | Un ejemplo conocido |
|---|---|---|---|
| Rock and roll de tres acordes | I–IV–V | Do Fa Sol | “La Bamba” |
| La progresión de los años cincuenta | I–vi–IV–V | Do Lam Fa Sol | “Every Breath You Take” (The Police) |
| Blues de doce compases | I, IV y V a lo largo de doce compases | Do, Fa, Sol | “Johnny B. Goode” (Chuck Berry) |
| La cadencia del jazz | ii–V–I | Rem Sol Do | “Autumn Leaves” empieza con una |
| El Canon de Pachelbel | I–V–vi–iii–IV–I–IV–V | Do Sol Lam Mim Fa Do Fa Sol | El Canon en Re de Pachelbel |
Los ejemplos están en sus propias tonalidades; los números son los mismos en cualquier tonalidad.
¿Por qué tantas canciones usan los mismos acordes?
Porque una tonalidad mayor solo tiene siete acordes, y tres de ellos hacen casi todo el trabajo. El acorde sobre el I suena a casa, el acorde sobre el V tira de vuelta hacia ella, y el acorde sobre el IV se aleja de casa sin esa atracción. La mayoría de las progresiones son maneras de salir de casa y volver, y no hay tantos caminos cortos. La lección sobre qué hace cada grado explica esas tres funciones, y por qué los acordes sobre ii, iii y vi pueden sustituirlos.
Por eso, además, una progresión común no hace que las canciones suenen parecidas. La melodía, el ritmo, el tempo, el arreglo y la letra cargan con la mayor parte de lo que hace reconocible una canción.
¿Cómo se encuentra la progresión de acordes de una canción?
Primero encuentra la tonalidad, luego sigue el bajo y después decide si cada acorde es mayor o menor. Como una tonalidad solo tiene siete acordes, en la mayoría de las canciones basta con elegir entre I, IV, V y vi. El método paso a paso está en Cómo sacar los acordes de una canción de oído, y el primer paso tiene su propio artículo, Cómo encontrar la tonalidad de una canción de oído.
¿Cómo se escribe una progresión de acordes propia?
- Elige una tonalidad. Do mayor es la más fácil en el teclado; Sol mayor, en la guitarra.
- Haz la lista de sus acordes. En Do mayor: Do, Rem, Mim, Fa, Sol, Lam y Si disminuido, que al principio puedes saltarte.
- Empieza en el I. Le dice al oyente dónde está la casa.
- Aléjate con el IV, el ii o el vi. Salen de casa sin sonar urgentes.
- Crea tensión con el V. Es el acorde que más quiere volver a casa.
- Termina en el I, o repite el bucle. V–I suena a final. Acabar un bucle en el V lo lanza a dar otra vuelta.
Do–Lam–Fa–Sol y Do–Fa–Sol–Do siguen los dos estos pasos. Toca cada una unas cuantas veces, luego cambia un acorde y escucha qué cambia.
Pruébalo
Oír una progresión es una habilidad distinta de leerla. La lección Las progresiones que todo el mundo usa toca progresiones como I–V–vi–IV y ii–V–I sin el último acorde y te pide que lo completes. Después, Leer una progresión junta todo el método en progresiones que no has visto antes.