¿Qué es un acorde? Cómo tres notas se convierten en un solo sonido
Un acorde son tres o más notas distintas que suenan al mismo tiempo y se oyen como un solo sonido, no como notas separadas. El acorde más común es la tríada: tres notas apiladas a distancia de tercera, llamadas fundamental, tercera y quinta. Do mayor, por ejemplo, es Do, Mi y Sol tocados a la vez.
¿Qué hace que tres notas sean un acorde?
Tres notas se convierten en un acorde cuando se oyen juntas como una sola cosa. Toca Do, Mi y Sol a la vez y la mayoría de los oyentes oyen un único sonido luminoso que lleva el nombre de Do, no tres notas compitiendo por su atención.
Parte de la razón es física. Cada nota contiene ya otros sonidos más agudos y más débiles, sus armónicos. En la serie armónica sobre un Do grave, los armónicos 4, 5 y 6 son Do, Mi y Sol. Un acorde de Do mayor repite notas que el propio sonido de la fundamental ya contiene, así que al oído le cuesta poco fundirlas. La lección sobre la serie armónica muestra de dónde salen esas notas.
La otra parte es costumbre. La música occidental lleva siglos usando estas combinaciones de notas como unidades, y los oyentes aprenden a oírlas así.
¿Cómo se construye un acorde?
Una tríada se construye apilando dos terceras sobre una nota de partida. Contando en semitonos, la distancia de una tecla del teclado a la inmediatamente siguiente, negra o blanca:
- Elige la fundamental. Da nombre al acorde. Toma Do.
- Añade la tercera. Cuenta 4 semitonos hacia arriba para un acorde mayor (de Do a Mi), o 3 para un acorde menor (de Do a Mi♭).
- Añade la quinta. Cuenta 7 semitonos hacia arriba desde la fundamental (de Do a Sol).
- Toca las tres a la vez. Do–Mi–Sol es Do mayor. Do–Mi♭–Sol es Do menor.
En la guitarra, el acorde de Do mayor en posición abierta pisa la quinta cuerda en el traste 3, la cuarta cuerda en el traste 2 y la segunda cuerda en el traste 1, y deja al aire la tercera y la primera. De grave a agudo suena Do, Mi, Sol, Do, Mi: siguen siendo solo tres notas distintas, con Do y Mi duplicados.
La lección sobre el acorde mayor practica esta receta desde las doce fundamentales.
¿Cuáles son los cuatro tipos de tríada?
Hay cuatro tríadas, y solo se diferencian en el tamaño de las dos terceras apiladas sobre la fundamental.
| Tríada | Terceras, de abajo arriba | Semitonos por encima de la fundamental | Sobre Do | Cifrado |
|---|---|---|---|---|
| Mayor | mayor + menor | 4 y 7 | Do Mi Sol | Do |
| Menor | menor + mayor | 3 y 7 | Do Mi♭ Sol | Dom |
| Disminuida | menor + menor | 3 y 6 | Do Mi♭ Sol♭ | Dodim o Do° |
| Aumentada | mayor + mayor | 4 y 8 | Do Mi Sol♯ | Doaug o Do+ |
Las tríadas mayor y menor son estables y forman la mayoría de los acordes de la mayoría de las canciones. La diferencia entre ellas es un semitono en la tercera, que explica el artículo Mayor vs menor: una sola nota de diferencia. La disminuida y la aumentada suenan inestables y normalmente llevan a otro sitio; la lección sobre acordes disminuidos y aumentados construye las dos.
¿Importa el orden de las notas?
El orden de las notas no cambia de qué acorde se trata. Do–Mi–Sol, Mi–Sol–Do y Sol–Do–Mi son todos Do mayor. Lo que cambia es la disposición, cómo se reparten las notas, y la nota más grave decide la inversión. Con Do en el bajo, el acorde está en estado fundamental; con Mi o Sol en el bajo está invertido, y se escribe Do/Mi o Do/Sol. La lección sobre inversiones te entrena para distinguirlas.
Duplicar una nota tampoco crea un acorde nuevo. El acorde de Do de la guitarra de más arriba tiene cinco notas y sigue siendo un acorde de tres notas.
¿Las notas tienen que sonar al mismo tiempo?
No. Un acorde tocado nota a nota es un arpegio, o acorde desplegado, y el oído sigue oyendo la armonía. El punteo con los dedos en la guitarra y muchos acompañamientos de piano funcionan así. Lo que lo convierte en acorde es el conjunto de notas, no el instante en que empiezan.
¿Dos notas son un acorde?
Dos notas tocadas juntas suelen llamarse intervalo, no acorde, porque un acorde necesita al menos tres notas distintas. La excepción habitual es el power chord de los guitarristas, también llamado quinta: una fundamental y una quinta, como Do y Sol, que se escribe Do5. Todo el mundo lo llama acorde, y es útil precisamente porque no tiene tercera, así que no es ni mayor ni menor.
¿Y los acordes de cuatro notas o más?
Apila otra tercera sobre una tríada y obtendrás un acorde de séptima, con cuatro notas distintas:
- Do7 (séptima de dominante): Do, Mi, Sol, Si♭.
- Domaj7 (séptima mayor): Do, Mi, Sol, Si.
- Dom7 (menor con séptima): Do, Mi♭, Sol, Si♭.
Sigue apilando terceras y llegarás a las novenas, las oncenas y las trecenas, los acordes extendidos habituales en el jazz. Se siguen construyendo con el mismo gesto: una tercera más encima.
¿Cómo se lee un cifrado de acorde?
Un cifrado nombra la fundamental y añade la cualidad detrás. El nombre de la nota solo significa mayor (Sol), una m minúscula significa menor (Solm), y un número añade una nota (Sol7). Una barra nombra la nota del bajo (Sol/Si es Sol mayor con Si en el bajo).
Un cifrado dice qué notas tocar, no cómo disponerlas. La lección sobre los cifrados de acorde explica lo que un cifrado deja en manos de quien toca.
¿De dónde salen los acordes de una canción?
La mayoría de las canciones toman sus acordes de una sola tonalidad. Apila terceras sobre cada nota de una escala mayor y salen siete acordes, con un patrón fijo de mayores, menores y disminuido. La lección sobre el campo armónico construye los siete, y el artículo “¿Qué es una progresión de acordes?” muestra cómo se mueven las canciones entre ellos.
Pruébalo
Construye acordes antes de seguir leyendo sobre ellos. El ejercicio de construir acordes nombra un acorde y te pide tocarlo en tu propio instrumento, empezando por las tríadas mayores y menores y pasando después a las cuatro cualidades y sus inversiones.