Por que o menor soa triste? Acústica, aprendizado e o que dizem as pesquisas
O menor soa triste para a maioria dos ouvintes ocidentais principalmente porque eles aprenderam assim: uma vida inteira de música usa o menor para momentos tristes, sombrios ou sérios, e o ouvido absorve a associação. Também existem diferenças acústicas reais entre acordes maiores e menores, e algumas lembram o som da fala triste, mas as pesquisas não mostraram que essas diferenças, sozinhas, tornam o menor triste. Ouvintes criados fora da música ocidental mostram essa ligação de forma bem mais fraca, e às vezes nem mostram.
Qual é a diferença entre um acorde maior e um acorde menor?
Um acorde menor tem a terça um semitom abaixo da de um acorde maior sobre a mesma fundamental. Dó maior é Dó, Mi, Sol; Dó menor é Dó, Mi♭, Sol. A fundamental e a quinta são idênticas, então toda a diferença entre os dois sons é uma nota deslocada pelo menor passo da música ocidental. O artigo Maior e menor: uma nota de diferença trata dessa estrutura; este trata de por que a terça mais baixa soa triste.
Existe algo físico no som triste?
Sim, existem diferenças físicas. Nenhuma delas é uma causa comprovada da tristeza. Duas valem a pena conhecer.
O acorde menor se encaixa de forma menos simples na série harmônica. Toda nota contém sons mais agudos e mais fracos, os seus harmônicos. Sobre um Dó grave, os harmônicos 4, 5 e 6 são Dó, Mi e Sol, então um acorde de Dó maior coincide com notas que a fundamental já produz, na razão de frequências 4:5:6. A terça menor não está entre os harmônicos graves da fundamental, e na afinação justa a razão de um acorde menor é 10:12:15. Alguns pesquisadores defendem que isso faz o acorde menor se fundir um pouco menos e soar um pouco menos assentado. A lição sobre a série harmônica mostra de onde vêm esses harmônicos.
A terça menor é mais estreita e mais grave. Ela tem 3 semitons, onde a terça maior tem 4. A fala triste, em muitas línguas, tende a ser mais grave, mais lenta e mais baixa, com movimentos de altura menores. Estudos que comparam fala e música relataram que os passos de altura da fala triste ficam mais próximos de intervalos do tamanho do menor do que os da fala alegre. É uma ligação plausível entre menor e tristeza que não depende da música ocidental, mas é uma hipótese com evidências a favor, não um resultado estabelecido.
O que as pesquisas mostram de fato?
Quatro achados aparecem repetidamente na psicologia da música. Cada um está descrito aqui só até onde as pesquisas vão, e o quarto se apoia em menos estudos do que os outros três.
- Adultos ocidentais associam com segurança o maior ao alegre e o menor ao triste. Peça que avaliem a mesma melodia tocada em maior e em menor, e a versão em menor é avaliada como mais triste.
- O andamento pesa pelo menos tanto quanto o modo. Quando os experimentos mudam a velocidade e o modo separadamente, os dois afetam as avaliações, e o andamento muitas vezes tem o efeito maior. Música rápida em tom menor pode ser ouvida como alegre.
- As crianças aprendem essa ligação depois da pista do andamento. Crianças pequenas ouvem música rápida como alegre e música lenta como triste antes de reagir à diferença entre maior e menor. A associação com o modo se desenvolve nos primeiros anos de escola, não ao nascer.
- A ligação é mais fraca fora da cultura ocidental. Em estudos com ouvintes que tinham pouco contato com a música ocidental, o par maior-alegre e menor-triste aparece de forma bem mais fraca, e em alguns estudos nem aparece.
Juntos, eles apontam na mesma direção. Se o menor fosse triste só por causa da acústica, crianças pequenas e ouvintes de outras tradições deveriam ouvi-lo assim tão claramente quanto os adultos ocidentais. Não ouvem.
O que as pesquisas não mostram?
Também não mostram que a associação seja puramente cultural. As diferenças acústicas são reais, e uma convenção aprendida pode ter escolhido o menor para a tristeza em parte porque o menor já soava um pouco mais escuro. Os pesquisadores discordam sobre quanto cada lado contribui, e nenhum experimento conseguiu separá-los de forma limpa.
Também não mostram que o menor signifique tristeza de um jeito fixo. O mesmo acorde menor pode soar terno, tenso, misterioso, nobre ou furioso, dependendo do andamento, do ritmo, da intensidade, do instrumento e da letra.
Quão antiga é a ideia de que o menor é triste?
A ideia é antiga na escrita europeia. Em 1558, o teórico veneziano Gioseffo Zarlino descreveu as harmonias construídas sobre a terça maior como alegres e as construídas sobre a terça menor como tristes. Antes de maior e menor virarem o sistema principal, a música europeia trabalhava com um conjunto maior de modos, sem um único eixo alegre-triste; o artigo sobre os modos gregos trata deles. E mesmo depois disso, os compositores barrocos escreveram muitas danças rápidas e animadas em tons menores.
Existem músicas alegres em menor e músicas tristes em maior?
Sim, muitas. “Billie Jean” gira em torno de Fá♯ menor e é uma das músicas de pista mais conhecidas de todos os tempos. “Everybody Hurts” está em Ré maior e “Tears in Heaven” em Lá maior, e as duas falam de luto. Em cada caso, o andamento, o ritmo, a voz de quem canta e a letra fazem o trabalho emocional, e o modo não passa por cima deles.
Então, o que o menor faz de fato?
O menor deixa o som mais escuro. Não o deixa triste. “Escuro” descreve algo que você consegue ouvir no próprio acorde, a terça abaixada, e se sustenta diante de todos os contraexemplos acima. A tristeza é uma das coisas que os compositores fazem com esse escuro, em geral com andamento lento e dinâmica suave fazendo boa parte do trabalho.
Experimente
O jeito mais rápido de entender a diferença é ouvi-la sem uma música em volta. A lição sobre o acorde menor monta o acorde a partir de qualquer fundamental. O exercício de qualidade do acorde toca um acorde e pergunta se ele é maior ou menor. Experimente e repare se você está procurando o “triste” ou o “mais escuro”: o segundo é mais rápido e mais confiável.