Octave
Une octave est l'intervalle entre deux notes séparées de douze demi-tons, comme un Do et le Do suivant vers l'aigu, où la note aiguë vibre à une fréquence exactement double de celle de la note grave.
À quoi ressemble une octave sur de vraies notes ?
Sur un piano, comptez douze touches en montant à partir de n’importe quel Do, noires et blanches comprises, et vous tombez sur le Do suivant. C’est une octave.
La fréquence double à chaque octave. Le La sur lequel les orchestres s’accordent d’habitude, La4, vibre à 440 Hz. Le La une octave au-dessus, La5, est à 880 Hz. Le La une octave en dessous, La3, est à 220 Hz.
À la guitare, la 12e case de n’importe quelle corde donne la même note que la corde à vide, une octave plus haut, parce qu’appuyer à cet endroit divise par deux la longueur de corde qui vibre.
Les chiffres placés après les noms de notes comptent les octaves. Dans le système le plus répandu, le Do central est Do4, et chaque nouveau chiffre commence à Do : Si3 est la note juste sous Do4.
Comment sonne une octave ?
Comme la même note, plus aiguë ou plus grave. Les deux notes se fondent si complètement qu’on les prend facilement pour une seule, et c’est pourquoi la musique leur donne le même nom. Quand des hommes et des femmes chantent un air « ensemble », ils sont souvent à l’octave sans s’en rendre compte.
C’est aussi pour cela que douze noms de notes suffisent : après Si, les noms recommencent à Do, une octave plus haut.
Pourquoi parler d’octave s’il y a douze notes ?
Parce que le nom compte les noms de notes, pas les demi-tons. Montez la gamme de Do majeur, Do–Ré–Mi–Fa–Sol–La–Si–Do, et le second Do est la huitième note, en comptant les deux extrémités. Octave vient du latin octavus, « huitième ».
Entre les deux, il y a douze demi-tons. Les deux comptes sont justes ; ils mesurent des choses différentes. Les confondre est l’erreur la plus courante dans le calcul des intervalles, et c’est pourquoi une neuvième est une seconde plus une octave, et non une tierce.
À vous de jouer : Les notes et les demi-tons vous fait compter les demi-tons sur le clavier, octave comprise. Pour trouver toutes les octaves d’une note à la guitare, voyez Comment mémoriser le manche.