6/8 ou 3/4 : comment les distinguer à l'oreille et sur la partition
Le 3/4 et le 6/8 remplissent tous deux une mesure avec six croches, mais ils les groupent différemment. Le 3/4 a trois temps, chacun partagé en deux croches : UN-et deux-et trois-et. Le 6/8 a deux temps, chacun partagé en trois croches : UN-deux-trois QUATRE-cinq-six. À l’oreille, le 3/4 est une valse sur laquelle on tape trois fois par mesure, et le 6/8 un deux temps berçant et chaloupé sur lequel on tape deux fois.
Que veulent dire les chiffres de 3/4 et de 6/8 ?
Le chiffre du haut dit combien de notes d’une certaine valeur remplissent une mesure, et le chiffre du bas dit laquelle : 4 désigne la noire, 8 la croche.
- 3/4, c’est trois noires par mesure.
- 6/8, c’est six croches par mesure.
Comme une noire vaut deux croches, les deux mesures durent le même temps au total. Ce qui change, c’est l’endroit où tombent les temps. En 3/4, le chiffre du haut est aussi le nombre de temps. En 6/8, non : les six croches se sentent comme deux groupes de trois, la mesure a donc deux temps, et chaque temps est une noire pointée, qui vaut trois croches. La leçon sur les liaisons et les points explique pourquoi le point rend une noire une fois et demie plus longue.
Les musiciens appellent le 3/4 une mesure simple à trois temps (trois temps, chacun divisé en deux) et le 6/8 une mesure composée à deux temps (deux temps, chacun divisé en trois).
6/8 et 3/4 en un coup d’œil
| 3/4 | 6/8 | |
|---|---|---|
| Temps par mesure | 3 | 2 |
| Un temps dure | une noire | une noire pointée |
| Chaque temps se divise en | 2 croches | 3 croches |
| Type de mesure | simple à trois temps | composée à deux temps |
| Compté à voix haute | 1 et 2 et 3 et | 1 2 3 4 5 6, ou UN-deux-trois DEUX-deux-trois |
| Appuis forts sur | 1, puis 2 et 3 plus faibles | 1 et 4 |
| Six croches ligaturées en | paires (2+2+2), ou toutes les six ensemble | deux groupes de trois (3+3) |
| Sensation | une valse, UN-deux-trois | un deux temps berçant |
| Exemples connus | « Joyeux anniversaire », « Le Beau Danube bleu » de Strauss | « Row, Row, Row Your Boat », les gigues irlandaises |
Comment distinguer le 6/8 du 3/4 à l’oreille ?
- Tapez du pied sans y penser. Laissez-le se caler sur la vitesse qui vous semble naturelle pour la musique.
- Comptez vos frappes entre deux appuis forts. Si la musique s’appuie sur une frappe sur trois, elle est à trois temps : 3/4. Si elle s’appuie sur une frappe sur deux, elle est à deux temps, et la question devient ce qui se passe à l’intérieur de chaque frappe.
- Écoutez à l’intérieur d’une frappe. Si deux notes égales y tiennent naturellement, dites « UN-et » : c’est une mesure simple. S’il en tient trois, dites « UN-deux-trois » : c’est une mesure composée, et deux frappes de trois par mesure, c’est du 6/8.
Le test rapide, c’est la valse. « Joyeux anniversaire » sonne UN-deux-trois, UN-deux-trois, et votre pied veut trois frappes par mesure. « Row, Row, Row Your Boat » sonne comme un deux temps lent, chaque pas se balançant sur trois notes plus petites, et votre pied veut deux frappes. Les gigues irlandaises sont en 6/8, et leur « taam-ta taam-ta » est cette mesure sous sa forme la plus simple. « House of the Rising Sun », dans la version des Animals, s’écrit en général en 6/8 aussi : comptez-la et vous entendez deux grandes pulsations par mesure, chacune faite de trois.
Pourquoi la même musique peut-elle sembler être dans l’une ou l’autre ?
Parce que le tempo change ce que choisit votre pied. Une ballade lente en 6/8 peut se sentir en six, avec une frappe sur chaque croche, et il est alors facile de la prendre pour une mesure à trois temps. Une valse rapide peut se sentir avec une seule frappe par mesure. La mesure écrite, c’est le groupement, pas la vitesse de votre pied. En cas de doute, cherchez les accents : le 6/8 groupe toujours les six croches en 3+3, et le 3/4 en 2+2+2. L’article sur le tempo, le rythme et la pulsation sépare ces trois idées, ce qui est l’essentiel de ce dont cette question a besoin.
Comment les distinguer sur la partition ?
L’indication de mesure vous le dit directement. Au-delà, la notation elle-même est dessinée pour montrer le groupement :
- Les ligatures. En 6/8, les croches sont ligaturées par trois, parce que chaque groupe de trois forme un temps. En 3/4, elles sont ligaturées par paires, une paire par temps, ou en un seul groupe de six sur toute la mesure. Six croches ligaturées 3+3 ne sont jamais du 3/4.
- La note d’un temps. En 6/8, un temps est souvent une seule noire pointée. En 3/4, un temps est une simple noire, et une mesure de trois noires est la mesure de valse typique.
- La figure longue-brève. Une noire suivie d’une croche à l’intérieur d’un même temps, le « taam-ta taam-ta » d’une gigue, est une figure de 6/8. Elle ne tient que dans un temps qui se divise en trois.
Une mesure peut avoir le même aspect dans les deux : une blanche pointée remplit toute la mesure en 3/4 comme en 6/8.
Une chanson peut-elle passer du 6/8 au 3/4 ?
Oui, et c’est l’un des plus vieux procédés du rythme. Regrouper les mêmes six croches de deux fois trois en trois fois deux, ou l’inverse, s’appelle une hémiole. C’était courant dans les danses baroques, souvent juste avant une cadence, et cela survit dans les musiques d’Amérique latine. « America », de West Side Story, en est un exemple célèbre : elle alterne des mesures de 6/8 et de 3/4, si bien que les accents sautent sans cesse entre deux pulsations et trois.
Erreurs fréquentes
- Lire le 6/8 comme six temps. À la plupart des tempos, ce sont deux temps. Le six compte les croches, pas les temps.
- Traiter le 6/8 comme « du 3/4 doublé ». Les mesures durent le même temps, mais les groupements, les accents et la sensation sont différents.
- Ligaturer le 6/8 par paires. Les ligatures montrent où est le temps. Des paires en 6/8 dessineraient trois temps dans une mesure qui en a deux.
À vous de jouer
Les exercices de rythme de ce site sont en 4/4 pour l’instant, donc la sensation du 6/8 se travaille le mieux en tapant sur les chansons citées plus haut, deux frappes par mesure. Avant cela, la leçon sur les bases du rythme explique la pulsation, la mesure et pourquoi les ligatures groupent les notes par temps, et Taper le rythme entraîne la compétence dont dépendent les deux mesures : tenir une pulsation régulière et placer des notes égales à l’intérieur.