Fundamentos do Ritmo: Pulso, Compassos e Figuras

Todos os outros módulos deste site falam de altura — qual nota, a que distância uma da outra, que acorde. Este fala de tempo, e o tempo é a metade da música que sobrevive quando você tira todo o resto. Bata palmas no ritmo de uma canção conhecida, sem melodia nenhuma, e as pessoas reconhecem. Toque a melodia com o ritmo embaralhado e ninguém reconhece.

O pulso

Coloque para tocar qualquer coisa com bateria e você vai se pegar balançando a cabeça, batendo o pé ou contando para alguém entrar. O que você está seguindo é o pulso: uma sequência regular de instantes, igualmente espaçados, correndo por baixo da música, com ou sem instrumento tocando em cada um deles. Cada instante é um tempo.

O pulso não é o ritmo. O ritmo é o que as notas fazem; o pulso é a grade contra a qual elas fazem. Guarde essa distinção, porque tudo o que vem abaixo é definido em relação a ela — cada figura vale uma fração de um tempo, e quase todo erro rítmico de iniciante é uma nota colocada na parte errada da grade, não uma nota de duração errada.

A velocidade com que o pulso corre é o andamento, dado em batidas por minuto (BPM). A 60 BPM um tempo dura um segundo; a 120 BPM, meio segundo. Esse número diz apenas com que rapidez a grade gira — não diz nada sobre quais notas caem sobre ela.

Os compassos

Os tempos não chegam como um fluxo indiferenciado. Uma marcha dá UM-dois-UM-dois; uma valsa dá UM-dois-três-UM-dois-três. O pulso vem em grupos, e um grupo é um compasso. O primeiro tempo do compasso recebe o acento mais forte, e é por isso que você ouve onde um compasso começa sem que ninguém precise avisar.

No papel, desenha-se uma barra de compasso vertical antes de cada novo grupo. Ela não ocupa tempo nenhum e não é uma pausa: é uma cerca em volta dos tempos, ali para que seu olho encontre o tempo um. Quem lê uma barra de compasso como se fosse uma respirada vai ouvir a própria execução tropeçar em cada uma delas.

Tudo neste módulo está em 4/4: quatro tempos por compasso, com a semínima valendo um tempo. É a fórmula da maior parte da música que a maioria das pessoas ouve, e é a única usada nestes exercícios.

Cada figura é uma fração do tempo

Três figuras bastam para tocar tudo o que aparece neste módulo, e cada uma é definida por quantos tempos dura.

• A semínima dura um tempo. É desenhada como uma cabeça oval preenchida, com haste.
• A mínima dura dois tempos — o dobro, então cabem metade delas em um compasso. É desenhada com a cabeça vazada e haste. A cabeça vazada é a única diferença, e é a coisa mais rápida de identificar na página quando você já sabe o que procurar.
• A colcheia dura meio tempo, então duas delas cabem dentro de um tempo, tocadas de forma igual. É desenhada com cabeça preenchida, haste e um colchete — ou, muito mais frequentemente, unida à vizinha por uma barra de ligação, assunto da próxima seção.

O silêncio é medido do mesmo jeito e é escrito com o mesmo cuidado. Uma pausa de semínima é um tempo de silêncio: um tempo que você conta, atravessa e não toca. Ela tem um traço próprio e não tem haste, já que não há nota em que pendurá-la. Contar uma pausa não é ficar sem fazer nada — é a parte do ritmo que os iniciantes pulam, e pular isso é o motivo de um compasso sair curto.

Existe ainda uma figura maior por trás de todas essas. A semibreve preenche os quatro tempos de um compasso 4/4, e é dela que os outros valores são contados: duas mínimas a preenchem, quatro semínimas a preenchem, oito colcheias a preenchem.

Por que as colcheias são unidas por barra em vez de levarem colchete

Uma colcheia sozinha é escrita com um colchete na haste. Coloque duas colcheias lado a lado dentro do mesmo tempo e elas não são escritas com dois colchetes: são unidas no alto por um traço horizontal grosso chamado barra de ligação.

Isso não é enfeite nem economia de tinta do editor. A barra mostra onde está o tempo. Em 4/4, a barra agrupa as notas que pertencem a um mesmo tempo, então um compasso de oito colcheias é desenhado como quatro pares unidos por barra e seu olho pousa em quatro grupos — que é exatamente o que seu pé está fazendo. O mesmo compasso desenhado com oito colchetes soltos são oito marcas igualmente espaçadas sem nada que diga quais delas são os tempos, e lê-lo significa contar a partir da barra de compasso toda vez.

A regra que decorre disso importa mais do que parece: uma barra de ligação nunca atravessa de um tempo para o seguinte. Se duas colcheias ficam em lados opostos da fronteira entre dois tempos, elas são escritas separadas, cada uma com seu colchete, por mais próximas que pareçam. Uni-las juntaria as metades de dois tempos diferentes em um único grupo visual e esconderia justamente aquilo que a barra existe para mostrar. Quando você vê um par unido por barra, você está olhando para um tempo. Essa é uma promessa que a notação faz, e os desenhos deste módulo a cumprem.

Para que serve a contagem inicial

Antes de qualquer padrão destes exercícios tocar, você ouve quatro cliques regulares. Essa é a contagem inicial: um compasso inteiro de pulso, no andamento que o padrão vai usar.

Ela faz três coisas ao mesmo tempo. Entrega o andamento antes que você precise se comprometer com qualquer coisa, de modo que sua primeira nota seja colocada e não chutada. Coloca o acento do tempo um onde você consegue senti-lo, para que você saiba em que instante o padrão começa. E dá um impulso inicial — começando frio, a partir do silêncio, a primeira nota de todo mundo atrasa, e um compasso de nada basta para você já estar em movimento quando começa a valer.

Conte em voz alta junto, se puder. Dizer “um, dois, três, quatro” sobre os cliques e levar a contagem para dentro do padrão é a coisa mais eficaz que você pode fazer pelo seu tempo, e ela deixa de ser necessária bem antes de deixar de ser útil.

O que este exercício está medindo — e não é só você

O exercício abaixo mede o seu aparelho, não só a sua execução, e é bom saber disso antes que uma pontuação o surpreenda. Seu toque leva tempo para viajar da tela até o código da página, e o clique leva tempo para viajar do código até sair do alto-falante; os dois atrasos entram no mesmo número que é avaliado. Caixas com fio custam alguns milésimos de segundo e não fazem diferença. Um fone Bluetooth acrescenta rotineiramente mais de um décimo de segundo — mais que o dobro da largura da janela que este exercício considera estar no tempo — e nada disso é o seu ritmo; é o enlace de rádio. É exatamente para isso que serve o aquecimento do começo: oito cliques regulares nos quais você toca junto, para que o site meça o quanto seus toques voltam atrasados e subtraia esse valor de tudo o que vier depois. Se o seu aparelho se mostrar errático demais para ser medido, o exercício avisa e roda as rodadas sem pontuar, porque uma pontuação que ele não pode sustentar é pior que pontuação nenhuma. Então, se um resultado parecer injusto, olhe primeiro para o que você está usando para ouvir — e, se puder, use o alto-falante ou um fone com fio, que é o caminho mais curto entre o clique e o seu ouvido.

Agora toque

A rodada abaixo toca uma contagem inicial e depois um padrão curto de semínimas e mínimas — sem colcheias, sem pausas — e pede que você bata junto com cada nota conforme ela soa.

Duas coisas para observar. Bata com a nota, não depois de ouvi-la: esperar para confirmar o que ouviu deixa você permanentemente atrasado, e a solução é prever em vez de reagir. E leia a direção do retorno antes de ler o número, porque adiantar e atrasar são dois hábitos diferentes com duas curas diferentes. Cair sempre uma fração adiantado está muito mais perto de tocar no tempo do que se espalhar dos dois lados do tempo, e a rodada vai dizer qual dos dois você fez.

Quando o padrão acima estiver confortável, o exercício de bater o ritmo roda o mesmo motor em cinco treinos que acrescentam pausas, depois colcheias e depois um andamento mais rápido.