Cosa non stabilisce una sigla di accordo

A questo punto sai leggere C, Cm, Cdim e Caug e dire quali tre note chiede ciascuna sigla. Questo è tutto ciò che una sigla di accordo stabilisce — e la distanza tra “quali note” e “che cosa senti” è molto più ampia di quanto sembri a prima vista. Quasi ogni decisione che fa suonare un accordo in un modo preciso resta aperta dalla sigla scritta sulla pagina.

Non è un difetto della notazione. È esattamente il suo scopo, e sapere dove si ferma è ciò che ti permette di leggere una griglia senza aspettarti che dica qualcosa che non ha mai detto.

Che cosa stabilisce davvero

Quattro cose, e vale la pena enunciarle chiaramente prima dell’elenco di ciò che manca:

• La fondamentale. C è costruito su Do, E♭m su Mi♭.
• La qualità — quali intervalli si impilano sopra quella fondamentale, cioè la ricetta che hai costruito per tutto il modulo: maggiore, minore, diminuito, aumentato.
• Le eventuali note oltre la triade, quando la sigla le nomina: il 7 di C7, il 9 di C9.
• Il basso, ma solo quando la sigla lo dichiara con una barra: C/E chiede un accordo di Do maggiore con il Mi sotto.

Tutto ciò che sta in quell’elenco è un fatto su quali suoni appartengono all’accordo. Niente in quell’elenco è un fatto sul suono.

Che cosa lascia completamente aperto

Il registro. C non dice nulla su quanto in alto o in basso stia l’accordo. La stessa sigla è un ringhio in fondo al pianoforte e un rintocco cristallino tre ottave più su, e sono entrambe letture corrette.

La disposizione. Tre note possono stare dentro una sola ottava oppure distribuirsi su due, con ampi vuoti tra loro. Una disposizione stretta suona densa e amalgamata; una disposizione lata suona aperta e lascia sentire ogni nota separatamente. La sigla non sceglie.

I raddoppi. Una triade ha tre note; un chitarrista che pizzica sei corde ne sta suonando sei. Quali delle tre vengono ripetute, e in quali ottave, cambia parecchio il peso dell’accordo — una fondamentale raddoppiata suona solida, una terza raddoppiata suona dolce o spessa a seconda di dove cade. Nemmeno questo lo sceglie la sigla.

Che cosa omettere. Negli accordi di quattro note, chi suona salta abitualmente una nota. Sulla chitarra C7 si suona spesso senza la quinta, perché la quinta è la nota che contribuisce meno all’identità dell’accordo e la mano ha un numero limitato di dita. L’accordo resta C7.

Il basso, nella pratica. Scritta senza barra, la sigla non promette affatto che la fondamentale stia in basso — si limita a non dire il contrario. In un arrangiamento decide il bassista. Una battuta segnata C sopra un basso che suona Mi è un accordo di primo rivolto che nessuna sigla sulla pagina menziona; se l’idea ti è poco familiare, è dalla lezione sui rivolti che vengono queste forme.

Il ritmo e la durata. Una griglia mostra una sigla sopra una battuta. Se quello sia un unico suono tenuto, quattro colpi secchi o un arpeggio che si srotola lungo la battuta, nella sigla non c’è affatto.

Perché si ferma lì

Perché una sigla di accordo è scritta per qualcuno che quelle decisioni le prenderà. È un nome per un’armonia, rivolto a chi suona, non la descrizione di un suono rivolta a chi ascolta. La notazione completa sul pentagramma dice tutte le cose che la sigla lascia fuori — ed è questo lo scambio: la sigla è rapida da leggere e rapida da scrivere proprio perché tace sulla disposizione delle voci, e la notazione sul pentagramma è esatta perché non tace.

Ecco perché due incisioni della stessa griglia possono essere inequivocabilmente due musiche diverse senza che nessuna delle due sia sbagliata, ed ecco perché “suona quello che c’è scritto” significa qualcosa di molto diverso in una griglia jazz e in uno spartito pianistico.

E c’è un livello ancora superiore che dice perfino meno. I numeri romani del campo armonico — I, ii, iii, IV, V, vi, vii° — non fissano nemmeno la fondamentale, perché non fissano la tonalità. V è il simbolo di un ruolo: qualunque accordo si trovi una quinta sopra la tonica, in qualunque tonalità tu stia suonando. Ogni gradino di questa scala butta via dettaglio di proposito, e guadagna in generalità esattamente ciò che ha buttato via.

Che cosa farne

Quando dai un nome a un accordo che senti, stai nominando la sua identità, non il suo arrangiamento — quindi non aspettarti che la sigla a cui arrivi descriva tutto quello che hai notato. Non potrebbe mai farlo.

E quando ne leggi una, ricorda che metà del lavoro non è sulla pagina. Registro, disposizione, raddoppi, che cosa omettere e come collocarlo nel tempo sono decisioni tue. La sigla ti dice quali note sono ammesse; non ti dice che cosa farne.