Come trovare una melodia a orecchio, su qualsiasi strumento
Per trovare una melodia a orecchio, prima cantala, poi trova la nota che suona come casa e la nota da cui parte la melodia. Batti il ritmo così da sapere quante note ci sono. Poi lavora una breve frase alla volta, facendo due domande a ogni nota: è salita, scesa o rimasta uguale, ed è stato un grado congiunto o un salto? Un grado congiunto porta alla nota successiva della scala, quindi c’è un solo candidato in ogni direzione. Il salto è il caso in cui devi sentire l’ampiezza dell’intervallo. Verifica quello che hai trovato suonando insieme alla registrazione. Niente di tutto questo dipende dallo strumento: funziona allo stesso modo al pianoforte, alla chitarra, al sax o con la tua voce.
Sai cantarla? Comincia da lì
Se non riesci a canticchiare una frase a memoria, non riesci a trovarla su uno strumento. Staresti cercando qualcosa che ancora non hai. Ascolta la frase qualche volta, poi canticchiala senza la registrazione. Dove il tuo canticchiare diventa vago, la frase non ti è ancora entrata in testa.
Trova la casa, poi la prima nota
La maggior parte delle melodie ha una nota che suona come un riposo, dove il motivo potrebbe fermarsi e sembrare concluso. Quella nota è la tonica, dà il nome alla tonalità, e molto spesso le melodie finiscono su di essa. Canticchiala, suona note sullo strumento finché una non coincide, e chiamala 1. Ogni altra nota sarà misurata a partire da lei.
La prima nota spesso non è la casa. “Tanti auguri a te” comincia sulla 5ª nota della scala, sotto la tonica: la sua prima frase sale alla tonica sulla penultima nota e scende appena sotto sull’ultima, il “te” finale. Trova la prima nota allo stesso modo, canticchiando e confrontando. Ora hai due punti fermi.
Ricava il ritmo prima delle note
Batti il ritmo di una frase, con le dita o con le mani, prima di cercare qualsiasi altezza. Il ritmo ti dice quante note ci sono, quali sono lunghe e dove una nota si ripete. Una nota ripetuta è gratis: la trovi una volta sola. Altezza e ritmo insieme sono due problemi contemporaneamente; separati, ciascuno è piccolo.
Lavora una frase alla volta
Prendi una frase che riesci a cantare in un solo respiro, di solito un verso del testo. Trova ogni nota, risuonala in modo pulito, poi passa oltre. Una sezione lunga tende a confondersi nel mezzo.
Le due domande per ogni nota
Da che parte è andata? Su, giù, o di nuovo la stessa nota. La direzione da sola esclude ogni nota dall’altra parte.
Quanto lontano: grado congiunto o salto? Un grado congiunto va alla nota successiva della scala, a uno o due semitoni di distanza. Un salto scavalca almeno una nota della scala: una terza, una quarta, una quinta o più. I gradi congiunti suonano come camminare; i salti come un balzo.
Insieme, le due risposte trasformano un tentativo in una breve lista. Se la nota è salita per grado congiunto, c’è un solo candidato: la nota della scala immediatamente sopra. Non devi decidere se quel passo è di un semitono o di due, perché lo decide la tonalità. In una tonalità maggiore, i passi dalla 3ª nota alla 4ª e dalla 7ª alla 1ª sono semitoni, e ogni altro passo è un tono intero.
Perché le melodie si muovono soprattutto per grado congiunto?
Le prime frasi dell’“Inno alla gioia”, il tema della Nona Sinfonia di Beethoven, si muovono solo per grado congiunto e per note ripetute, senza un solo salto. È un caso estremo, ma la tendenza è generale. Gli studi che contano gli intervalli in grandi raccolte di melodie di molte culture continuano a trovare che gli intervalli piccoli sono molto più comuni di quelli grandi. Gli psicologi della musica chiamano questo fenomeno prossimità delle altezze.
Ci sono buone ragioni. Le melodie sono nate per essere cantate, e una voce trova una nota vicina con più precisione di una lontana. Inoltre, note vicine in altezza restano unite all’orecchio come un’unica linea; quando una melodia salta lontano e in fretta, chi ascolta può cominciare a sentire due linee invece di una.
I salti hanno un’abitudine tutta loro: dopo un salto ampio, una melodia spesso torna indietro, frequentemente per grado congiunto. In parte la ragione è l’estensione. Un grande salto verso l’alto arriva vicino al punto più acuto in cui si muove il motivo, e la maggior parte dello spazio rimasto sta sotto. Nel terzo verso di “Tanti auguri a te”, il salto di un’ottava verso l’alto è seguito da una discesa, prima per terze, poi per grado congiunto.
Per te, questo significa che la prima ipotesi migliore per qualsiasi nota è la nota della scala accanto. Risparmia le energie per le note che hanno chiaramente fatto un salto.
Come si capisce quanto è ampio un salto?
Contalo. Canta salendo o scendendo lungo la scala dalla prima nota alla seconda, contando mentre procedi. Se canti 1, 2, 3, 4, 5 e arrivi sulla nota cercata, il salto è una quinta. È lento, e funziona sempre.
Sentilo. Con la pratica, ogni salto ha un suono suo: una quinta è aperta e ampia, un’ottava è la stessa nota più in alto. Riconoscere direttamente l’ampiezza è ciò che costruisce l’allenamento sugli intervalli, ed è ciò che alla fine rende inutile contare.
“Brilla brilla la stellina” mostra entrambi i tipi di movimento nei suoi primi due versi. Salta di una quinta verso l’alto tra i due “brilla”, sale di grado congiunto sulle due note successive, poi torna indietro e scende lungo la scala una nota alla volta, fino a casa sull’ultima nota del secondo verso.
Senti la melodia in numeri
Una volta che sai dov’è la casa, numera le note della scala da 1 a 7, con 1 come tonica. Una melodia diventa allora una fila di numeri che non dipende dalla tonalità.
“Brilla brilla la stellina” è 1 1 5 5 6 6 5, poi 4 4 3 3 2 2 1. In Do maggiore sono Do Do Sol Sol La La Sol, Fa Fa Mi Mi Re Re Do. In Sol maggiore gli stessi numeri danno Sol Sol Re Re Mi Mi Re, Do Do Si Si La La Sol. I numeri sono rimasti e le note si sono spostate. Ricava i numeri una volta e puoi suonare il motivo in qualsiasi tonalità, su qualsiasi strumento.
Il do mobile è la stessa idea con le sillabe: Do è sempre la tonica della tonalità del momento, quindi il motivo è Do Do Sol Sol La La Sol, Fa Fa Mi Mi Re Re Do. Le sillabe si cantano più facilmente dei numeri. Se chiami le note con il do fisso, come si fa in italiano, dove Do è sempre la stessa nota qualunque sia la tonalità, i numeri evitano lo scontro tra i due sistemi.
In una tonalità minore i numeri vanno ancora da 1 a 7, e la 3ª e la 6ª stanno un semitono più in basso che in maggiore. La 7ª può andare in entrambi i modi: le melodie in minore usano quella più bassa o quella alzata, a seconda di ciò che serve in quel momento.
E se una nota non è nella scala, o il passaggio è troppo veloce?
Quando la nota della scala accanto suona sbagliata, prova la nota a un semitono di distanza da essa. Le melodie prendono in prestito ogni tanto note da fuori della tonalità, ed è proprio l’ipotesi basata sulla scala a farle risaltare.
Quando un passaggio è troppo veloce da cantare, rallentalo: molti lettori audio e app per lo studio possono riprodurre una registrazione più lentamente senza cambiarne l’intonazione. I passaggi veloci seguono molto spesso la scala, quindi trova la prima e l’ultima nota e prova a riempire lo spazio tra di esse per grado congiunto.
Verifica suonando insieme alla registrazione
Suona la frase finita insieme alla registrazione. Una nota che stride di solito è sbagliata di un grado, è nell’ottava sbagliata o è fuori tonalità. Se tutto suona leggermente storto invece che chiaramente sbagliato, la registrazione potrebbe non essere accordata sul diapason standard, oppure potrebbe essere stata accelerata o rallentata. Accorda il tuo strumento sulla registrazione.
Come migliorare
Due abilità reggono questo metodo, ed entrambe si possono allenare da sole. La prima è ricantare una nota: se non riesci a cantare una frase, non riesci a trovarla, quindi la lezione sul cantare una nota viene per prima, anche se non hai nessuna intenzione di cantare in pubblico. La seconda è sentire la distanza tra due note, in entrambe le direzioni. La lezione su direzione e ampiezza degli intervalli spiega perché un salto verso il basso è più difficile da sentire dello stesso salto verso l’alto. L’esercizio intervalli a orecchio suona due note e chiede quanto distavano: la domanda “quanto lontano?” nella sua forma più piccola. E l’esercizio batti il ritmo allena il passaggio che viene prima di qualsiasi altezza.