De Griekse modi: één toonladder, zeven thuisplekken
De modi worden meestal gepresenteerd als een muur: zeven toonladders met Griekse namen, elk met een eigen formule, één voor één te leren. Precies die presentatie maakt ze moeilijk, en dat is te vermijden. Er is hier maar één toonladder. Wat verandert, is welke van zijn noten je als thuis behandelt.
Eén verzameling, zeven thuisplekken
Speel de witte toetsen van een piano van C omhoog naar de volgende C en je hebt de majeurtoonladder gespeeld. Speel dezelfde witte toetsen van D naar D — niets toegevoegd, niets weggehaald — en je hebt dorisch gespeeld. Dezelfde zeven noten, een ander thuis.
Doe dat vanaf elk van de zeven en je hebt alle zeven modi:
| Begin op | Modus | Ook bekend als |
|---|---|---|
| C | ionisch | de majeurtoonladder |
| D | dorisch | |
| E | frygisch | |
| F | lydisch | |
| G | mixolydisch | |
| A | eolisch | de natuurlijke mineurtoonladder |
| B | locrisch |
Twee van de zeven hadden al een naam voordat iemand ze modi noemde. Ionisch is de majeurtoonladder en eolisch is de natuurlijke mineurtoonladder — daarom is de relatieve-mineurrelatie die de les over toonladders beschrijft eigenlijk het idee van de modi dat vroeg opduikt, onder een andere naam.
Waarom de beginnoot iets verandert
De noten zijn dezelfde, dus het verschil moet ergens anders vandaan komen, en dat doet het ook: het komt van de plek waar de twee halve tonen landen ten opzichte van thuis.
Een majeurtoonladder plaatst zijn halve tonen tussen trap 3–4 en 7–8. Begin dezelfde verzameling op een andere noot en die halve tonen verschuiven niet, maar de nummering wel, dus vallen ze nu op andere plekken. De halve tonen van dorisch zitten tussen trap 2–3 en 6–7. Dat is het hele mechanisme. Elke uitspraak hieronder over het karakter van een modus is een uitspraak over waar zijn halve tonen zitten en welke noten daardoor naar thuis toe leunen.
Hoe elke modus klinkt
- Ionisch — de gewone heldere, stabiele klank van muziek in majeur; degene waartegen al het andere wordt afgemeten.
- Dorisch — mineur, maar met een verhoogde zesde trap die het optilt: koel en open in plaats van droevig, de klank van heel veel folk, funk en modale jazz.
- Frygisch — mineur met een verlaagde tweede, een halve toon boven thuis, wat het een gespannen, donkere, Spaans getinte rand geeft.
- Lydisch — majeur met een verhoogde kwart: zwevend en wijd open, de filmmuziekklank van verwondering of weidsheid.
- Mixolydisch — majeur met een verlaagde septiem, zodat niets hard naar thuis toe leunt; de bluesy, rockende, riffgedreven klank.
- Eolisch — gewoon natuurlijk mineur, donker en stabiel, het standaardmineur van de westerse muziek.
- Locrisch — de kwint boven thuis is verlaagd, dus het thuisakkoord is verminderd en komt nooit tot rust; veel meer gebruikt in de theorie dan in liedjes.
Wat een modus werkelijk maakt
Als de noten de modi niet uit elkaar kunnen houden, moet iets anders dat doen, en dat is de muziek zelf. Een tonica wordt vastgelegd door gedrag: de noot waar de bas steeds naar terugkeert, de noot waarop frases eindigen, het akkoord waarop een deel oplost, een bourdon onder alles door.
Dit is geen detail aan de rand van het onderwerp. Dit ís het onderwerp. Een speler die D naar D loopt over een begeleiding in C majeur heeft de C-majeurtoonladder gespeeld vanaf een ongemakkelijke plek; dezelfde loop over een bas die op D blijft liggen is dorisch. De noten veranderden niet. De context bepaalde welke noot thuis was.
De oefening in de les over toonladders is rond dat feit gebouwd. Ze controleert twee dingen: of je de juiste verzameling hebt aangeduid, en of de laagste noot die je aanduidde de tonica is. Die tweede controle is geen muggenzifterij. Een verzameling van zeven toonhoogteklassen kan C majeur niet onderscheiden van D dorisch, want het zijn dezelfde zeven toonhoogteklassen — een oefening die alleen verzamelingen vergelijkt zou dus geen manier hebben om naar de ene in plaats van de andere te vragen. De beginnoot is het enige wat ze scheidt.
Waarom dorisch geen nieuwe toonladder is om te memoriseren
Er zijn twee manieren om een modus in je hoofd te houden, en de tweede is degene die loont.
De eerste is relatief: dorisch is de majeurtoonladder gespeeld vanaf zijn tweede trap. Zo worden de modi meestal geïntroduceerd en het klopt, maar in de praktijk is het onhandig, want het dwingt je te denken aan een toonsoort waarin je niet speelt.
De tweede is parallel — vergelijk de modus met de majeur- of mineurtoonladder die op dezelfde thuisnoot is gebouwd. Dorisch is dan natuurlijk mineur met één verhoogde noot: de zesde trap. Mixolydisch is de majeurtoonladder met één verlaagde noot: de zevende. Lydisch is majeur met een verhoogde kwart. Frygisch is mineur met een verlaagde tweede. Elk is een aanpassing van één noot aan een toonladder die je al kent, en die beschrijving vertelt je meteen wat er anders zal klinken, wat de relatieve beschrijving nooit doet.
Dat is de hele last. Geen zeven toonladders en zeven vingerzettingen — één toonladder, plus een noot of twee die verschuiven, plus de wetenschap dat thuis wordt bepaald door de muziek en niet door de verzameling noten.