音楽理論の習得にはどれくらいかかる？
「6週間です」と言う人がいます。別の誰かは1年、あるいは90日、あるいはひと夏だと言うでしょう。誰も本当のところは知りませんし、このサイトも知りません。その「わからない」という態度こそが答えの有用な部分なので、読者を引き止めるために選ばれた数字の下に埋もれさせず、最初に書いておきます。
なぜ数字が出せないのか
理由は2つあり、どちらもあなたの問題ではなく、問いそのものの問題です。
1つめは、音楽理論にゴールラインがないことです。修了証がもらえる講座ではありません。音楽が何をしているのかを記述するための語彙であり、その先はどこまでも続きます——音名を覚え、次に音程、コード（和音）、調、調の中でコードがどう動くか、声部の進め方、そして最後には規則ではなくスタイルの領域へ。どの段階も、それ単体できちんと役に立ちます。「音楽理論を学ぶ」というのは単一の目的地ではないので、誰にも所要時間は測れません。
2つめは、到達までの時間が、質問する人が口にしていない条件に左右されることです。すでに何か楽器を弾けるかどうか。楽譜が読めるかどうか。毎日10分やるのか、日曜日に3時間まとめてやるのか。学習中、部屋に楽器があるかどうか。同じだけ努力しても状況が違えば、2人の到達時期は数か月ずれます。どんな数字を出しても、それを読んだほとんどの人にとって間違いになるのです。
そこで以下では、あなたにどれくらいかかるかではなく、何が変わるのかを書きます。ご自身のペースと照らし合わせてください。
最初の数週間
数週間あれば、「迷子」の状態からは抜け出せます。その期間で多くの人は、12の音とその間の半音のステップを覚え、鍵盤上でどの音でも見つけられるようになり、シャープとフラットが実際に何をしているのかを理解できます。同時に音程という考え方——2音のあいだの距離を半音で数えたもの——が入ってきて、最初の見返りが訪れます。メジャーコードとマイナーコードが、無関係な2つの形ではなく、1音だけ動かした同じ形なのだとわかるのです。
具体的に変わるのは、書かれた音楽や話される音楽の言葉が「不透明」でなくなることです。まだ流暢ではありません。でも、その言葉が何を指しているのかはわかる。これは、説明を読めるか、跳ね返されるかの分かれ目です。
最初の数か月
数か月経つと、理論は時間を奪うものから時間を節約してくれるものに変わります。コードは暗記する図ではなく、どの音からでも組み立てられるレシピになります。調号も恣意的なものではなくなり、なぜある調にはシャープが1つ、次の調には2つあるのかがわかるようになって、1音も弾く前に楽譜を見ただけで何調かがわかります。まったく似ていない曲の下に、同じいくつかのコードの動きが潜んでいることにも気づきはじめます。
そして、やめてしまう人の大半がやめるのもこの時期です。最初の伸びは速く目に見えましたが、この区間はもっと遅く、内容も自分自身を参照しはじめます。何かがおかしくなったわけではありません。積み上げ型の分野は、中盤ではこう感じられるものです。
最初の数年
数年経つと、それは知識ではなく「聴こえ方」になります。翻訳するのをやめて、認識するようになるのです。コードチェンジが来れば何だったかわかる。曲が転調すれば、それが起きたのを感じる。書き留めたものが、思った通りに鳴る。この段階の人はたいてい、いつ切り替わったのか言えません。特定の1日に起きたことではないからです。
この時間軸は脅しではありません。数週間レベルの知識だけでもすでに持つ価値がありますし、残りが背後でゆっくり組み上がっていくあいだも、その価値は失われません。
速さを本当に左右するもの
才能よりも数字を動かす習慣が2つあります。どちらも地味です。
時間の長さより頻度。 1日15分を6日間続けるほうが、週に1回90分やるよりずっと効果があります。しかも僅差ではありません。この分野は、日をまたいで分散した反復によって身につきます。セッションの合間の空白は失われた時間ではなく、定着の過程そのものです。変えられるものが1つだけなら、日数を増やしてください。
読むときだけでなく、弾きながら使う。 紙の上だけで学んだ理論は、紙の上に留まります。すでに弾ける曲のコードに名前をつけてみましょう。意外に感じたコードが、なぜ意外だったのかを解き明かしましょう。ある形を弾いて、それが何かを口に出し、別の場所へ動かして、今度は何かをまた口に出す。理論を速く身につけたように見える人は、ほぼ例外なく、読んだその週のうちに楽器の上で、声に出して使っていた人です。
逆に、確実に人を遅らせるものも2つあります。何も使わないうちにすべてを暗記しようとすること。そして、その下にある音名と音程が自動化される前に、面白そうな内容——モード、エキゾチックな音階、リハーモナイズ——へ飛びつくこと。どちらも意欲的に見えます。そしてどちらも数か月を失わせます。
どこから始めるか
音名と半音のレッスンが最初の一歩です。12の音、そのあいだのステップ、そしてそれらの見つけ方。五度圏のレッスンは、壁のように並んだ調号を1つのパターンに変えてくれるもので、多くの人が「理論がリストではなく1つのまとまった分野に感じられはじめた」と言う瞬間でもあります。