Les progressions que tout le monde utilise
Vous avez maintenant les trois fonctions et les quatre fins de phrase. C’est assez de matériel pour regarder les schémas eux-mêmes — et ils sont étonnamment peu nombreux à faire un travail étonnamment considérable.
I–V–vi–IV
Quatre accords, dans cet ordre, qui tournent en boucle.
En Do majeur, cela donne Do, Sol, La mineur, Fa. C’est la colonne vertébrale d’un nombre énorme de chansons pop depuis soixante ans, à tel point qu’il existe des medleys dont le seul but est de montrer combien de morceaux peuvent se chanter sur la même boucle.
Lisez-la en termes de fonctions et l’on comprend vite pourquoi elle marche si bien :
tonique → dominante → substitut de tonique → sous-dominante, puis on recommence
Elle atteint la tension très tôt, la résout sur vi au lieu de I — un mouvement trompeur, qui empêche la boucle de se refermer complètement — puis ressort par la sous-dominante pour tout reprendre. Elle ne finit jamais, et c’est précisément ce qu’on attend d’un couplet.
Faites commencer ces mêmes quatre accords sur vi et vous obtenez vi–IV–I–V : la même boucle, entrée par une autre porte, et qui sonne plus sombre pour cette raison. Mêmes accords, première impression différente.
ii–V–I
L’autre incontournable, et celui sur lequel le jazz est bâti.
ii → V → I. Sous-dominante, dominante, tonique — les trois fonctions dans l’ordre, la sous-dominante étant jouée par ii plutôt que par IV.
Pourquoi ii et pas IV ? Parce que la fondamentale descend d’une quinte à chaque fois : en Do majeur, Ré vers Sol vers Do. C’est le mouvement de fondamentale le plus fort qui existe, et l’enchaîner deux fois de suite donne à la phrase un élan que IV–V–I n’a pas.
Cela vaut la peine de jouer les deux à la suite, une fois. IV–V–I monte d’un degré puis résout ; ii–V–I retombe en place deux fois. Mêmes fonctions, gravité différente.
Le blues de douze mesures
Trois accords, douze mesures, une seule forme :
| Mesures | 1–4 | 5–8 | 9–12 |
|---|---|---|---|
| Accords | I I I I | IV IV I I | V IV I V |
Rien que I, IV et V — les trois fonctions dans leur forme la plus nue, étalées sur une longueur fixe, si bien que tout le monde dans la salle sait où sont les autres sans en avoir discuté.
La dernière mesure est la plus intéressante. Finir sur V plutôt que sur I, c’est une demi-cadence, et elle est là pour que la forme tourne en boucle : la douzième mesure est une question à laquelle le chorus suivant répond. Les musiciens appellent cette mesure le turnaround, et c’est la raison pour laquelle un blues peut tourner vingt fois sans jamais donner l’impression de s’être arrêté.
Ce que ces trois schémas ont en commun
Chacun d’eux est la même phrase que dans la première leçon — maison, départ, tension, maison — avec un élément déplacé pour l’effet.
I–V–vi–IV prend la tension tôt et esquive la conclusion. ii–V–I comprime la phrase en trois accords et la propulse par le mouvement des fondamentales. Le blues l’étire sur douze mesures et laisse la question en suspens à la fin.
Apprenez la phrase et les schémas cessent d’être des choses à mémoriser. Ce sont des variations sur une seule idée, et vous pouvez entendre dans laquelle vous vous trouvez.
Erreurs fréquentes à éviter
- Les mémoriser comme des noms d’accords. I–V–vi–IV en Do, c’est Do Sol La mineur Fa, et en Sol, c’est Sol Ré Mi mineur Do. Le schéma, ce sont les chiffres romains ; les noms de notes ne sont qu’un détail de la tonalité dans laquelle vous vous trouvez.
- Croire qu’un blues a besoin d’accords de septième pour être un blues. Il en a le plus souvent, mais la forme, c’est les douze mesures.
- Prendre ii–V–I pour une affaire de jazz. On le trouve dans les cantiques, dans les chansons des Beatles et dans presque tous les standards — le jazz s’en sert simplement de manière plus dense.
À vous de jouer
L’exercice fait entendre une progression dont le dernier accord manque. La plupart sont l’un des trois schémas ci-dessus, dans une tonalité ou une autre.
Si vous reconnaissez le schéma, vous connaissez déjà la réponse. Sinon, appuyez-vous sur les fonctions : quel rôle manque-t-il à la phrase ?