Lire une progression : tout d'un coup

Vous avez maintenant toutes les pièces : trois fonctions, quatre cadences, la substitution, la dominante empruntée du mode mineur, les dominantes secondaires, l’emprunt modal et la modulation.

Cette leçon n’apporte rien de nouveau. Elle donne l’ordre dans lequel s’en servir, parce que connaître sept techniques sans savoir laquelle essayer en premier vaut à peine mieux que n’en connaître aucune.

La procédure

Face à une progression jamais vue, en cinq questions.

1. Dans quelle tonalité est-on ? Regardez le premier accord et le dernier. La plupart des musiques partent de chez elles et y reviennent, et quand les deux ne concordent pas, c’est en général le dernier qui a raison — c’est là que le morceau a décidé de se poser.

2. Numérotez tout par rapport à cette tonalité. Écrivez les chiffres romains sous les accords. La plupart seront diatoniques, et ceux qui ne le sont pas font tout l’intérêt des étapes 4 et 5.

3. Comment cela se termine-t-il ? Repérez les deux derniers accords et nommez la cadence. Cela vous dit quel genre d’unité vous avez sous les yeux : quelque chose qui s’achève, ou quelque chose qui attend une réponse.

4. Chaque accord étranger à la tonalité — que fait-il ? Il y a trois réponses probables, dans l’ordre de leur fréquence :

• Il a une tierce haussée et pointe une quinte plus bas : une dominante secondaire. Nommez ce qu’elle vise.
• Il a une note abaissée et ne pointe nulle part : un emprunt modal. C’est une couleur.
• Il est suivi d’une cadence ailleurs : une modulation. Revenez à l’étape 1 pour la suite.

5. Ce qui reste est de la structure. Groupez les accords diatoniques par fonction — chez soi, au loin, tension — et la forme de la phrase se dégage d’elle-même des chiffres que vous avez déjà écrits.

Un exemple mené jusqu’au bout

Prenons Do – La mineur – Ré7 – Sol – Do.

Étape 1 : commence et finit sur Do. Tonalité de Do majeur.

Étape 2 : I – vi – ? – V – I. Le Ré7 n’est pas diatonique : Ré–Fa♯–La–Do, et Do majeur n’a pas de Fa♯.

Étape 3 : les deux derniers accords font V–I. Cadence parfaite. C’est une unité complète qui s’achève.

Étape 4 : le Ré7 a une tierce haussée et il est suivi de Sol, une quinte plus bas. Dominante secondaire : V7/V.

Étape 5 : il reste I – vi – (V7/V) – V – I. Tonique, substitut de tonique, une approche de la dominante transformée en petit événement, dominante, retour chez soi. La phrase de la première leçon, avec une arrivée renforcée.

Cinq questions, et une progression qui semblait contenir un accord mystérieux se révèle être la phrase la plus ordinaire de la langue, dite avec un peu plus d’insistance.

Que faire quand ça ne marche pas

Il arrive que l’étape 4 vous donne un accord qui n’entre dans aucun des trois cas. Ce n’est pas un échec de la procédure — c’est la limite honnête de ce que couvre ce module, et il y a beaucoup de choses au-delà : dominantes altérées, accords empruntés à d’autres modes que le mineur, progressions bâties sur la symétrie plutôt que sur la fonction, et musiques qui ne sont pas fonctionnelles du tout.

La vraie valeur de la procédure, c’est qu’elle vous dit vite quand vous avez quitté son territoire. Quatre des cinq questions trouveront encore une réponse. Celle qui n’en trouve pas, c’est là que se trouve la chose intéressante.

Ce qu’il faut retenir

Au fil de dix leçons, une même idée est revenue trois fois sous trois déguisements.

Une dominante secondaire et un II chromatique sont les mêmes sons et deux accords différents. Un ♭VI emprunté et un VI diatonique sont le même degré et deux accords différents. Un accord pivot, c’est un seul ensemble de notes avec deux noms, un de chaque côté d’une modulation.

Chaque fois, ce qui les séparait, c’était la fonction — ce que l’accord fait et où il va — et chaque fois, c’est le chiffre romain écrit qui l’a consigné. Voilà ce que ce module enseignait en réalité. Les accords n’étaient que les exemples.

Et maintenant

Prenez une chanson que vous connaissez déjà et faites-y tourner les cinq questions. Pas une chanson difficile : quelque chose avec quatre accords qui se répètent.

Vous retrouverez l’un des schémas de la quatrième leçon dans à peu près n’importe quoi, et le trouver vous-même, dans une musique que vous avez choisie, c’est le moment où tout cela cesse d’être une série de leçons et devient quelque chose que vous entendez.