Do Re Mi of C D E? Drie manieren om dezelfde noten te benoemen
Vraag hoe de witte toets net links van de twee zwarte toetsen heet en je krijgt drie antwoorden. In Londen is het C. In Rome, Parijs, Madrid, Lissabon en São Paulo is het Do. In Berlijn is het ook C — maar zeven toetsen hoger heet de noot die een Engelstalige B noemt H, en betekent B iets anders. Geen van de drie is een vergissing, en geen ervan is muzikaler dan de andere.
Letternamen: C D E F G A B
De Engelstalige wereld en Nederland benoemen de zeven stamtonen met de eerste zeven letters van het alfabet, meestal opgezegd vanaf C: C D E F G A B. Kruisen en mollen zijn tekens achter de letter: C♯, B♭.
Akkoordsymbolen gebruiken ook letters, en dat deel is ver buiten het Engels verspreid geraakt: een lead sheet in Brazilië of Frankrijk schrijft G7 en Am, niet Sol7 en Lam.
De vaste do: Do Re Mi Fa Sol La Si
Italië, Spanje, Frankrijk, Portugal, Brazilië, de rest van Latijns-Amerika, Griekenland, Roemenië, Rusland, Japan en Korea benoemen diezelfde zeven noten met lettergrepen. De lettergrepen zijn van Italiaanse oorsprong en worden geschreven als Do Re Mi Fa Sol La Si; sommige talen zetten er accenten op — het Portugees schrijft Dó, Ré, Fá en Lá, het Frans schrijft Ré — en het Japans en Koreaans schrijven ze in hun eigen schrift.
Ze ontstonden in de elfde eeuw als geheugensteun voor zangers, door Guido van Arezzo ontleend aan de eerste lettergrepen van een hymne waarvan elke zin een trap hoger begon: Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La. Ut werd later het beter zingbare Do, en Si kwam erbij voor de zevende noot.
Bij de vaste do zijn de lettergrepen absolute namen, precies zoals letters: Do is altijd de noot die een Engelstalige C noemt, in welke toonsoort het stuk ook staat. Kruisen en mollen worden er op dezelfde manier aan gehecht — Do♯, Si♭.
De Duitse H
Het Duits, Pools, Tsjechisch, Hongaars en de Scandinavische talen gebruiken letters, met twee verschillen. De stamtonen lopen C D E F G A H: de noot die het Engels B noemt heet H. En de letter B blijft niet ongebruikt — die staat voor B♭. Een Duitse voortekening met één mol verlaagt H naar B, en de volgorde van de kruisen eindigt in het Duits op H, niet op B.
De oorzaak is een schrijffout van kopiisten. In de middeleeuwse notatie kwam de zevende noot in twee vormen voor: een “harde” B, geschreven met een vierkante b, en een “zachte” B, geschreven met een ronde. De ronde b werd het molteken, ♭; de vierkante b ging in de hand van Duitse kopiisten op een h lijken en werd ook zo gelezen.
De rest volgt zijn eigen logica. Een kruis is het achtervoegsel -is, dus C♯ is Cis en F♯ is Fis. Een mol is het achtervoegsel -es, dus D♭ is Des en G♭ is Ges, met twee samentrekkingen, Es en As — en B♭ is simpelweg B, nooit “Hes”. Het Nederlands gebruikt dezelfde achtervoegsels, maar houdt B aan voor de stamtoon, zodat B♭ in het Nederlands Bes is: de twee buren verschillen precies op dat ene punt.
De bewegelijke do is iets anders
In Engelstalige klaslokalen wordt Do Re Mi ook onderwezen, maar als bewegelijke do: Do is de eerste noot van de toonsoort waarin je speelt en schuift daarmee mee, en de zevende heet Ti in plaats van Si. Dat is een hulpmiddel om de vorm van een melodie te horen, geen namensysteem voor absolute toonhoogten, en het is de reden dat een Braziliaan en een Amerikaan allebei “Do Re Mi” kunnen zeggen en iets anders bedoelen.
Dezelfde twaalf noten
Leg de drie rijen naast elkaar en ze corresponderen noot voor noot:
- C — Do — C
- D — Re — D
- E — Mi — E
- F — Fa — F
- G — Sol — G
- A — La — A
- B — Si — H
De twaalf noten van het octaaf, de halve tonen ertussen, de manier waarop een toonladder of een akkoord gebouwd wordt — niets daarvan verandert met de naam. Een grote terts is vier halve tonen, of je nu telt van C naar E of van Do naar Mi.
Geen van de drie is dus juister. Letters zijn korter om te schrijven en zijn wat akkoordsymbolen overal gebruiken. Lettergrepen zijn makkelijker te zingen, en daarvoor zijn ze ook bedacht. De Duitse H is een gril van de geschiedenis die half Europa heeft behouden. Leer het systeem dat je docent en je bladmuziek gebruiken. Is dat Do Re Mi, leer dan ook de letters, voor de akkoordschema’s; is het C D E, weet dan dat Si geen drukfout is.
Wat deze site je laat zien
Deze site volgt standaard jouw taal: een pagina in het Portugees benoemt noten in solfège, een pagina in het Duits schrijft H en Fis, een pagina in het Engels schrijft B en F♯. Overal waar een notenbalk je vraagt een noot te benoemen, staat een knop waarmee je naar het andere systeem overschakelt. Een lezer in een solfègetaal die voor letters kiest, krijgt het internationale C D E; een Duitser die voor letters kiest, houdt H, omdat het Duits al letters gebruikt.
De les over noten en halve tonen zet de twaalf noten op een rij waaraan die namen vastzitten, en de les over het lezen van de notenbalk laat zien hoe een sleutel ze een plaats op de pagina geeft.