音楽を形づくるもの―メロディ、リズム、ハーモニー

あなたは生まれてからずっと音楽を聴いてきました。つまり、自分で思っているよりもずっと多くのことをすでに知っているのです――悲しい曲と楽しい曲の違いはわかるし、教わらなくても手拍子を合わせられるし、歌手が入るタイミングが遅れれば気づきます。あなたに足りないのは、そうして気づいていることに名前をつける方法だけです。このレッスンではその名前を3つ紹介します。この3つこそ、このサイトのすべてがぶら下がっている土台です。

どんなスタイルの音楽であっても、同時に3つのことを行っています。音を一つずつ並べること、それぞれの音がいつ鳴るかを決めること、そして何が同時に響くかを決めること。これがメロディ、リズム、ハーモニーです。

メロディ：音を一つずつ並べたもの

メロディとは、一度に一つずつ聴こえてくる音の連なりであり、耳が一本の線として追いかけていくものです。口ずさむ部分であり、一緒に歌う人がいなくても自分だけで歌う部分です――楽器の伴奏が一切なくても、曲にはメロディがあります。

メロディをそのメロディたらしめているものは2つあります。どの音を使うか、そしてどの順番で使うかです。順番を変えれば、同じ材料からできた別の曲になります。だからこそメロディは音の詰め合わせではなく、音をたどっていく一本の道なのです。

リズム：いつ、どのくらいの長さで鳴るか

リズムは時間に関わるすべてのことです。あるメロディを取り出して、音そのものはまったく変えずに、いくつかの音を長く保ち、いくつかの音を短く切ってみてください。すると、まったく同じ音の集まりから、明らかに違う曲ができあがります。曲の個性の多くは、ここに宿っているのです。

楽譜では、音の長さは音符そのものの形によって表されます。同じ高さの音が同じ位置に書かれていても、片方はもう片方の2倍の長さになることがあります。書き方が違うからです。リズムのモジュールでは、こうした形に名前がつけられていきます。

音の長さの下には、たいてい一定の拍があります――足でリズムを取るときに感じるもので、部屋にいる誰もが特に話し合わなくても見つけられるものです。リズムとは、その拍に対して音が何をしているか、ということなのです。

ハーモニー：同時に何が鳴っているか

ハーモニーは音楽の縦の次元です。2つ以上の音が同時に響き、その組み合わせが生み出す効果のことです。その日常的な単位が**コード（和音）**です――3つ以上の音を一度に、一つの名前を持つ一つのものとして扱ったものです。

曲の感情的な色合いの多くは、ここで決まります。同じメロディでも、コードの組み合わせが違えば、片方は勝利の響きになり、もう片方は暗く沈んだ響きになります。メロディ自体は何も変わっていないのに、そうなるのです。また、最初のうちはハーモニーが一番聴き取りにくい次元でもあります。あなたの耳はポップスによって何年もかけて、歌手――つまりメロディ――を追いかけ、その下にあるものはすべて雰囲気として受け取るように訓練されてきたからです。

音楽を3つに分けることの意味

なぜ分けるかといえば、一つずつ練習できるからです。音程が何もなくても、テーブルを叩くだけでリズムを表すことができ、それでもそれはリズムです。動きがなくても、コードを押さえたまま鳴らせば、それでもそれはコードです。どちらも「本当の一曲」そのものではありませんが、本当の一曲はまさにこうやって学ばれていきます――この分け方は、説明の道具である前に、練習のための道具なのです。

この分け方は完璧にきれいなものではありません。そうでないかのように思い込むと、後で混乱するだけです。あるコードの輪郭をなぞるメロディは、同じ音でメロディとハーモニーの両方の役割を果たしています。コードの切り替えが1拍早く来るのは、リズム上の判断でありながらハーモニーに効果を及ぼします。この3つは一つのものの3つの側面であって、積み重ねられた3つの別物ではありません。しかし、音楽を測るうえでは、この3つの軸こそが正しい軸なのです。

それぞれをどこで学ぶか

この分け方は、このサイトの構成そのものでもあります。だから、この分け方を知っておけば、自分が今どこにいるのかがわかります。

メロディは3つのモジュールにまたがっています。1つの音には、練習する価値のある3つの側面があるからです。読譜では、紙の上の音に名前がつけられ、楽器では、その一つ一つの音が自分の指の下にどう存在するかを学び、聴音トレーニングでは、見ずに聴いた音に名前をつけられるようになります。
リズムには専用のモジュールがあります。音符の長さ、小節、そして手拍子で拍を取ることを学びます。
ハーモニーはコードのモジュールです。コードがどう組み立てられるか、何が明るく何が暗く感じさせるのか、そして楽譜に書かれたコード記号が何を求めているのかを学びます。

そして、この理論モジュールは、この3つすべての土台にあります。音の名前、音同士の距離、音階、そして調――これらはメロディとコードの両方が切り出される原材料であり、だからこそここが道の出発点になっているのです。

ここから持ち帰ること

この3つの言葉を使って、今すぐ何かをする必要はありません。これらは整理棚のようなものです。あとで別のレッスンで「ディミニッシュ・コードは不安定な響きがする」と教わったとき、それがハーモニーに関する事実だと位置づけられるように。そしてリズムの練習でどの音を弾くかを問われなくなったとき、その理由がわかるように。

次のレッスンでは、さらに一歩戻って、音とはそもそも物理的に何なのかを問います。「音を一つずつ並べる」という考え方が役に立つのは、音が何からできているかを知ってからのことなのです。