Qualità degli intervalli: giusto, maggiore, minore, diminuito, aumentato
La lezione precedente ti ha consegnato una tabella di nomi di intervalli e una sola regola per usarla: conta i semitoni. È una buona regola per cominciare, ma non è tutta la verità, e la tabella stessa ti mostra dove smette di funzionare.
Guardala di nuovo. Passa da 5 semitoni a 7. Non c’è nessuna riga per 6.
Quel vuoto non è una dimenticanza. È la forma di qualcosa che la regola del conteggio non riesce a esprimere, e questa lezione parla di ciò che lo riempie.
Due famiglie, non una
Leggi i nomi di quella tabella e noterai che non funzionano tutti allo stesso modo.
Seconde, terze, seste e settime esistono in coppia — maggiore e minore, a un semitono di distanza. Ognuna di esse ha entrambe le forme.
Unisoni, quarte, quinte e ottave non hanno questa coppia. Non esiste una quinta minore. Non esiste una quarta maggiore. Questi quattro intervalli si chiamano giusti, e la parola ha un senso preciso: indica gli intervalli che non sono mai stati divisi in uno luminoso e uno cupo, perché fin dall’inizio ne esisteva una sola forma.
Il motivo risale a una lezione che hai già letto. La serie armonica produce prima l’ottava, poi la quinta, poi la quarta — le relazioni più semplici che una corda vibrante possa creare, che arrivano prima di ogni altra cosa. Questi sono gli intervalli giusti. Le terze e le seste, che compaiono più avanti nella serie e con rapporti meno semplici, sono quelle che si dividono in due caratteri.
Ecco perché una quinta suona vuota anziché allegra o triste. Non ha un opposto con cui essere confrontata.
Rendere un intervallo più grande o più piccolo
Entrambe le famiglie possono essere spinte di un semitono in una direzione o nell’altra, e i nomi del risultato sono le stesse due parole.
- Un semitono più grande del maggiore o del giusto: aumentato.
- Un semitono più piccolo del minore o del giusto: diminuito.
Quindi la catena completa per una terza — un intervallo che ha una forma maggiore e una minore — è:
terza diminuita → terza minore → terza maggiore → terza aumentata
E per una quinta, che al centro ha solo la forma giusta:
quinta diminuita → quinta giusta → quinta aumentata
Nota cosa significa: una quinta ridotta di un semitono non diventa “minore”. Minore non è una misura disponibile per una quinta. Diventa diminuita, ed è tutta qui, in pratica, la differenza tra le due famiglie.
Ora la riga mancante: sei semitoni
Sei semitoni sono la distanza tra la quarta giusta e la quinta giusta — un passo sopra la prima, un passo sotto la seconda. Il che ne fa, a seconda di come ci arrivi, una quarta aumentata o una quinta diminuita.
Non ha un nome semplice, ed è esattamente per questo che la tabella l’ha saltata. Ogni altra riga di quella tabella poteva essere etichettata con una sola parola non alterata. Questa no: è sempre l’alterazione di qualcos’altro.
I musicisti lo chiamano tritono — tre toni interi — ed è il suono più caratteristico tra i dodici. Divide l’ottava esattamente a metà, ed è per questo che è l’unico intervallo che suona uguale anche capovolto: rivolta un tritono e ottieni un altro tritono.
Errori comuni da evitare
- Dire “quinta minore”. Non esiste. Una quinta ridotta di un semitono è diminuita.
- Dare per scontato che aumentato e minore siano la stessa cosa perché il conteggio coincide. Una seconda aumentata e una terza minore sono entrambe di tre semitoni, eppure sono intervalli diversi con funzioni diverse — argomento di una lezione fra due.
- Trattare il tritono come un errore. È instabile di proposito, e metà della musica che ti piace lo usa deliberatamente per creare quella tensione che poi una risoluzione soddisfa.
Ora gioca
L’esercizio qui sotto suona quattro distanze: la terza maggiore, la quarta giusta, il tritono e la quinta giusta. Tre hanno un nome semplice e uno no, e stanno tutte entro due semitoni l’una dall’altra, quindi l’unico modo per cavarsela è sentire la qualità invece di contare.
Cerca prima il tritono. Quando riesci a individuare quello instabile, i due intervalli giusti che gli stanno ai lati smettono di sembrarti uguali.