Modulazione: cambiare tonalità senza che l'ascoltatore se ne accorga

Due lezioni fa un accordo prendeva in prestito una tensione e la restituiva subito. Una lezione fa un accordo prendeva in prestito il proprio colore dal minore parallelo e la tonalità non si spostava. Questa volta la tonalità si sposta davvero — e la parte interessante è quanto poco basti.

La differenza, detta chiaramente

	Che cosa viene preso in prestito	La casa si sposta?
Tonicizzazione	Una dominante, per un solo accordo	No
Prestito modale	Il colore di un accordo	No
Modulazione	Nulla — cambia la tonalità stessa	Sì

Una modulazione non è un accordo. È il momento in cui il senso di casa dell’ascoltatore si trasferisce altrove, e dopo di esso ogni numero romano significa qualcosa di nuovo.

Il pivot: un accordo, due nomi

Il modo più morbido per cambiare tonalità è passare attraverso un accordo che appartiene a entrambe.

Prendiamo Do maggiore che si sposta verso Sol maggiore. Le due tonalità condividono sei delle loro sette note — cambia solo Fa contro Fa♯ — quindi condividono diversi accordi. La minore è uno di questi: è vi in Do maggiore e ii in Sol maggiore. Le stesse tre note, due funzioni.

Suona una frase in Do, arriva su La minore e poi trattalo come se fosse il ii di Sol — fallo seguire da Re7 e Sol. Il La minore è stato ascoltato come vi ed è stato lasciato come ii. Nulla ha fatto sobbalzare l’orecchio, perché nel momento del cambio non è stato suonato nulla che stesse fuori da una delle due tonalità.

Quell’accordo è il accordo pivot, e la tecnica è tutto il mestiere: trova un accordo che entrambe le tonalità possiedono, entraci nella vecchia tonalità, esci nella nuova.

La nuova tonalità va confermata

Un pivot da solo non cambia nulla. Ciò che stabilisce la nuova tonalità è quello che viene dopo: la sua dominante, che risolve sulla sua tonica.

È questa la conferma che l’orecchio aspetta. Finché non arriva, il passaggio è ambiguo e potrebbe ancora essere letto nella vecchia tonalità — ed è esattamente in questo che una tonicizzazione differisce da una modulazione. Una dominante secondaria punta verso un accordo e va oltre; una modulazione punta verso un accordo e poi ci resta, chiudendo lì la cadenza.

Quindi la ricetta ha tre passaggi, e il terzo è quello che conta:

Un accordo che entrambe le tonalità condividono.
La dominante della nuova tonalità.
La tonica della nuova tonalità, raggiunta come conclusione.

Dove vanno di solito i brani

Non lontano. La modulazione si dirige quasi sempre verso una tonalità vicina — una la cui armatura differisce di un solo diesis o bemolle, il che significa che le due condividono sei note su sette e moltissimi accordi.

Da Do maggiore le destinazioni abituali sono Sol maggiore (la dominante), Fa maggiore (la sottodominante) e La minore (il relativo minore). Una prima sezione che va alla dominante e poi torna a casa è la forma di una quantità enorme di musica scritta prima del 1900, e il motivo per cui funziona è che il viaggio è abbastanza breve perché l’orecchio lo segua senza bisogno di spiegazioni.

I numeri romani si spostano con la tonalità

Questa è la parte su cui vale la pena rallentare, ed è il motivo per cui questa lezione arriva per ultima delle tre.

Prima del pivot, I significa Do. Dopo, I significa Sol. Lo stesso simbolo nomina un accordo diverso, perché un numero romano non è mai stato un accordo: è una posizione all’interno di una tonalità, e la tonalità è cambiata sotto di lui.

Un accordo di Do maggiore, dopo una modulazione a Sol, non è più la tonica. È IV. Nell’accordo non è cambiato nulla; nel suo compito è cambiato tutto.

Errori comuni da evitare

Chiamare modulazione una dominante secondaria. V/V prende in prestito una tensione e la restituisce subito. Nulla chiude in cadenza nella nuova tonalità, quindi nulla si è spostato.
Aspettarsi di sentire il pivot. Il pivot è l’accordo che NON fa sembrare che sia successo qualcosa. Se hai sentito il cambio proprio lì, non era una modulazione morbida.
Modulare senza cadenzare. Senza la dominante della nuova tonalità che risolve sulla sua tonica, l’orecchio legge tutto il passaggio come una deviazione e non lascia mai casa.

Ora gioca

Ogni progressione dell’esercizio qui sotto cambia tonalità a metà strada, e la domanda è quale accordo fosse l’ultimo — nella tonalità in cui la progressione finisce.

È tutto l’esercizio. Le opzioni vengono dalla nuova tonalità, quindi un numero romano letto rispetto alla tonalità iniziale sarà sbagliato ogni volta. Ascolta dove la frase si posa alla fine e nomina l’accordo a partire da lì.