La tonalità minore, e perché la sua dominante è maggiore
Tutto ciò che hai visto finora in questo modulo era in tonalità maggiore. Le tonalità minori usano le stesse tre funzioni e le stesse quattro cadenze — e hanno un problema che le maggiori non hanno, che vale la pena capire perché la soluzione è una scala che hai già incontrato.
Il settimo grado è troppo lontano
Prendi La minore: La Si Do Re Mi Fa Sol. Usa le stesse sette note di Do maggiore, ascoltate a partire da La invece che da Do.
Ora costruisci l’accordo sul quinto grado. Mi, Sol, Si — Mi minore.
E guarda il settimo grado della scala: Sol. È un tono sotto la tonica La, non un semitono.
Questo è il problema. Le ultime due lezioni erano costruite sulla sensibile: la nota un semitono sotto la tonica, che tira verso di essa e che dà alla dominante il suo indirizzo. Una tonalità minore naturale non ha una nota così. La sua settima sta a un tono di distanza, e un tono non tira.
Suona Mi minore e poi La minore e lo senti. Si muove, è perfettamente gradevole, e niente si risolve. È un atterraggio, non un arrivo.
Così la tonalità se ne fa prestare una
Il rimedio è alzare quel settimo grado di un semitono — Sol diventa Sol♯ — e la trazione torna.
Fallo, e l’accordo sul quinto grado cambia di conseguenza: Mi, Sol♯, Si è Mi maggiore. La dominante di una tonalità minore è un accordo maggiore, e non è una bizzarria. È l’intera ragione per cui si fa quell’alterazione.
Scritto in numeri romani: il quinto grado diatonico di una tonalità minore è v, minore, e quello che davvero fa cadenza è V, maggiore. Il maiuscolo e il minuscolo non sono decorazione — sono la differenza tra un accordo che chiude la frase e uno che non la chiude.
Quella scala ha un nome che già conosci
Una scala con la settima alzata è la minore armonica, e il suo nome dice a cosa serve: è la scala minore corretta perché l’armonia funzioni — più precisamente, perché la dominante possa essere una dominante.
Non è un’altra tonalità né un altro carattere. È la tonalità minore con l’unica nota cambiata di cui hanno bisogno le sue cadenze, e i compositori usano la settima naturale in tutto il resto dello stesso brano senza che nessuno ci trovi nulla di strano.
Quella settima alzata ha un prezzo, cioè il salto che apre. Da Fa a Sol♯ c’è un tono e mezzo, l’intervallo più ampio di qualsiasi scala d’uso comune, ed è ciò che dà alla minore armonica il suo suono caratteristico — quello che la gente descrive come mediorientale o spagnolo. È un effetto collaterale della riparazione della cadenza.
Cosa resta invariato
Le tre funzioni non cambiano. i è la tonica, iv è la sottodominante, V è la dominante, e i–iv–V–i è la stessa frase che racconta la tonalità maggiore.
Nemmeno le cadenze cambiano. V–i è autentica, iv–i è plagale, finire su V è una cadenza sospesa. Tutto quello che hai visto nelle lezioni precedenti si trasferisce qui.
Due cose sono diverse, e solo due: l’accordo di tonica è minore, e la dominante va presa in prestito.
Gli altri gradi meritano un’occhiata
In La minore, gli accordi sul terzo e sul sesto grado sono Do maggiore e Fa maggiore — scritti III e VI, in maiuscolo, perché sono davvero maggiori. È per questo che una tonalità minore può suonare molto più calda del previsto: due dei suoi sette accordi sono maggiori, e sono proprio i due che riportano più naturalmente al relativo maggiore.
Errori comuni da evitare
- Scrivere v dove la frase fa cadenza. Il v minore è un accordo reale e non conclude nulla. Se la frase si risolve, è V.
- Trattare la minore armonica come una scala su cui improvvisare. È un aggiustamento armonico. Le melodie in tonalità minore usano la settima che si adatta al momento.
- Dare per scontato che una tonalità minore sia la versione triste di quella maggiore. Condivide ogni nota con il suo relativo maggiore. Ciò che cambia è quale nota è casa.
Ora gioca
L’esercizio qui sotto è interamente in tonalità minori e chiede quale cadenza hai sentito. Le quattro sono sempre le stesse quattro.
Ogni dominante che vi compare è quella alzata — il V maggiore — perché il v naturale non fa cadenza affatto, che è la lezione trasformata in regola a cui l’esercizio obbedisce. Ciò che varia è quale dei quattro finali stai ascoltando, in una tonalità il cui accordo di tonica è minore.
Se una cadenza autentica in minore ti suona più cupa di quelle che hai esercitato in maggiore, è vero e non dipende dalla cadenza: l’accordo su cui atterra è minore. La trazione che ti ha portato lì è identica.