Dove stanno ii, vi e iii: gli accordi che fanno le veci
Una tonalità maggiore ha tre accordi maggiori e tre minori, più l’accordo diminuito sul settimo grado. La prima lezione di questo modulo ha usato i tre accordi maggiori per spiegare le tre funzioni, perché sono l’esempio più nitido di ciascuna.
I tre accordi minori non sono un secondo gruppo, più triste. Sono sostituti: ciascuno svolge un compito che un altro accordo già svolge, con un colore diverso.
Condividere note è ciò che crea un sostituto
Due accordi possono fare le veci l’uno dell’altro quando hanno in comune la maggior parte delle note. Non è una metafora — è aritmetica, e in una tonalità maggiore il conto torna con notevole pulizia.
In Do maggiore:
| Accordo | Note | In comune con |
|---|---|---|
| I | Do Mi Sol | — |
| iii | Mi Sol Si | due con I |
| vi | La Do Mi | due con I |
| IV | Fa La Do | — |
| ii | Re Fa La | due con IV |
vi e iii hanno ciascuno due note su tre in comune con la tonica. Ecco perché possono funzionare da tonica: se atterri su uno di questi invece che su I, la musica è arrivata da qualche parte molto vicino a casa, senza però chiudere del tutto la porta.
ii ha due note su tre in comune con IV. Ecco perché funziona da sottodominante, ed ecco perché ii–V–I e IV–V–I sono la stessa frase.
La dominante non ha sostituti fra gli accordi minori, e non è una dimenticanza: è la sensibile che rende una dominante una dominante, e solo V e vii° la contengono.
vi: la tonica che non si posa
vi è il relativo minore — le stesse sette note della tonalità maggiore, ascoltate da una casa diversa.
Usato come sostituto della tonica, è ciò che fa funzionare la cadenza d’inganno: V vuole I, e al suo posto arriva vi. Due delle tre note che l’orecchio aspettava ci sono, quindi non è uno strappo; quella che manca è proprio la tonica, quindi non è nemmeno una risoluzione.
È anche il motivo per cui I–V–vi–IV gira all’infinito. Il vi è là dove sarebbe dovuta essere la fine.
ii: la sottodominante con slancio
ii svolge il compito di IV e si muove meglio, per il motivo indicato nella lezione precedente: da ii, le fondamentali scendono di quinta due volte di fila fino alla tonica.
C’è una seconda ragione, più discreta, per preferirlo. ii è minore e IV è maggiore, quindi scambiare l’uno con l’altro cambia il colore della partenza senza cambiare ciò che la frase sta facendo. Chi scrive una canzone e sceglie fra i due sta scegliendo una sfumatura, non una funzione.
iii: quello scomodo
iii è il meno usato dei sette, ed è più onesto dire perché piuttosto che far finta che sia una gemma nascosta.
Ha due note in comune con I, quindi può sostituire la tonica — ma contiene anche la sensibile, che gli dà un sentore di dominante che un sostituto della tonica non desidera. Sta fra due funzioni senza impegnarsi con nessuna delle due.
Dove funziona davvero è come passaggio: I–iii–vi fa scendere il basso attraverso la tonalità per terze, e iii è il gradino in mezzo. Come punto d’arrivo è vago; come gradino è elegante.
Cosa ci guadagni
Prendi I–IV–V–I e sostituisci: I–ii–V–I, oppure vi–IV–V–I, oppure I–vi–ii–V. Ognuna di queste è la stessa frase — casa, partenza, tensione, casa — ricolorata.
Questa è la tecnica. Le funzioni sono la struttura, i sostituti sono la tavolozza, e sapere quale accordo fa le veci di quale è la differenza fra cambiare il colore di una progressione e romperne la forma.
Errori comuni da evitare
- Trattare gli accordi minori come “quelli tristi”. In una tonalità maggiore sono strutturali, non emotivi. vi è dove atterra una cadenza d’inganno, non dove una canzone si fa triste.
- Aspettarsi che un sostituto sia interscambiabile in ogni punto. vi sostituisce I in CHIUSURA. Iniziare una frase su vi fa invece suonare la tonalità come minore.
- Ricorrere a iii per sembrare raffinati. È raro perché è ambiguo, e funziona meglio di passaggio che come arrivo.
Ora gioca
L’esercizio suona una progressione e chiede quale fosse l’ultimo accordo. Ogni opzione è un grado della tonalità, e ora nel mazzo ci sono anche i minori.
La domanda da porsi è la stessa della prima lezione — si è posato, è partito o ha tirato? — con un’aggiunta: se si è posato, si è posato fino in fondo? È questo che distingue I da vi.