Cantare un intervallo: trovare una nota che non hai mai sentito

L’esercizio precedente suonava una nota e ti chiedeva di cantarla. Comunque la si voglia chiamare, è copiare — la risposta era nel tuo orecchio nell’istante in cui il suono si spegneva.

Questo suona una nota e te ne chiede una diversa: una terza sopra, oppure una quarta, o una quinta. Nessuno suona la risposta. Devi costruirla tu.

Quella distanza è tutto l’esercizio, ed è il punto in cui il canto smette di essere imitazione e diventa musicalità. Ogni cantante che legge una parte, ogni chitarrista che trova una seconda voce, ogni improvvisatore che sente la nota successiva prima di suonarla sta facendo esattamente questo e nient’altro.

Prima di tutto, il microfono

Questo esercizio ha bisogno di sentirti, quindi il browser ti chiederà il permesso. È l’unica cosa su questo sito che lo fa.

Che fine fa il suono: viene analizzato nel tuo browser per capire che altezza stai cantando. Non viene mai registrato, mai conservato, mai inviato da nessuna parte. Dall’analisi esce un solo numero — una frequenza — che viene confrontato con la nota richiesta e poi dimenticato. Il microfono viene rilasciato nel momento in cui l’esercizio finisce, e l’indicatore di registrazione del tuo browser che si spegne ne è la prova visibile.

Se preferisci di no, rifiuta pure. L’esercizio suona comunque la nota di riferimento e puoi controllarti a orecchio; in ogni caso non c’è nessun punteggio in gioco.

Canti due note, ed è una scelta precisa

Ogni turno ti chiede prima la nota di riferimento, e solo dopo l’intervallo. Non è un riscaldamento. È ciò che rende possibile l’esercizio stesso.

Puoi cantare nella tua ottava — un basso non arriva all’ottava di un soprano e un soprano non arriva a quella di un basso, e un esercizio che pretendesse un’ottava precisa valuterebbe l’estensione invece dell’orecchio. Ma quella libertà ha una conseguenza. Se l’esercizio giudicasse la tua unica nota rispetto a un bersaglio fisso, dovrebbe ignorare le ottave per permettertelo, e una volta ignorate le ottave una quinta sopra e una quarta sotto finiscono sullo stesso nome di nota. Non potrebbe distinguerle, e la direzione diventerebbe non allenabile.

Cantare prima il riferimento sposta la misurazione. L’intervallo viene misurato tra le tue due note — a partire da dove hai messo la prima. Così l’ottava resta libera, e salire di sette semitoni resta diverso dallo scendere di cinque. Ti viene chiesta una distanza in una direzione, e vengono controllate entrambe le cose.

C’è una seconda ragione, ed è quella didattica: non puoi misurare da un punto in cui non ti trovi. Chi si blocca sul lavoro sugli intervalli è quasi sempre chi prova a saltare direttamente al bersaglio partendo da una nota che non ha mai prodotto davvero.

Come farlo davvero

Non provare a saltare. Quasi nessuno riesce a lanciarsi pulito su una quinta a comando, e provarci è il modo migliore per finire in un punto vago e poi mettersi a cercare la nota.

Ascolta il riferimento fino in fondo. Risuonalo, se ti serve. Il pulsante è lì per quello.
Cantalo e tienilo. È la prima cosa che l’esercizio ti chiede, ed è la tua ancora.
Cammina fino al bersaglio. Per una quinta, canta la scala — uno, due, tre, quattro, cinque — e fermati. Per una terza, uno, due, tre.
Ora canta solo il bersaglio, e tienilo.

Il terzo passo è quello che sembra un imbroglio e non lo è. È il modo in cui l’intervallo entra nella tua voce, e sparisce da solo: prima smetti di cantare i gradi ad alta voce, poi smetti di averne bisogno. Saltarlo troppo presto non ti fa andare più veloce; ti fa solo tirare a indovinare.

Ancorarsi alle canzoni

L’altra via d’accesso, e quasi tutti ce l’hanno già senza saperlo: ogni intervallo è l’inizio di una canzone che conosci.

Quinta giusta — Brilla brilla piccola stella (Twinkle Twinkle Little Star), le prime due note. Anche il tema di Star Wars.
Quarta giusta — la marcia nuziale di Wagner (Here Comes the Bride). Anche Amazing Grace.
Terza maggiore — When the Saints Go Marching In, le prime due note.
Terza minore — Greensleeves, oppure le due note di un campanello.

Scegli ancore da canzoni che conosci tu davvero, più che queste — quelle che hai in testa dall’infanzia funzionano molto meglio di quelle di un elenco, perché puoi iniziare a cantarle senza pensarci. L’ancora è una maniglia di partenza, non la destinazione: smetterai di averne bisogno, allo stesso modo in cui hai smesso di contare le righe del pentagramma.

Cosa conta come centro

Le stesse due condizioni di prima, e devono valere per entrambe le note.

Abbastanza vicina, cioè entro cinquanta cents. Un cent è un centesimo di semitono, quindi cinquanta è esattamente la metà di uno — il punto oltre il quale saresti più vicino a un’altra nota che a quella richiesta.

Tenuta, per circa mezzo secondo. Una voce che scivola verso una nota passa per quella giusta lungo la strada, e premiarlo significherebbe premiare un caso. Arrivare su una nota e restarci è l’abilità vera.

Aspettati che sia molto più difficile dell’esercizio di copia, e aspettati che la terza e la quarta risultino più ostiche della quinta anche se sono più piccole. La quinta è l’intervallo più stabile che esista, e il tuo orecchio ne ha sentite più di quante tu possa contarne.

Errori comuni da evitare

Indovinare e poi correggere. Scivolare qua e là finché la barra non diventa verde allena la ricerca, non l’ascolto. Decidi la nota, cantala e scopri com’è andata — una nota sbagliata cantata con convinzione insegna più di una giusta trovata per tentativi.
Sbrigare la prima nota. Viene voglia di trattare il riferimento come una formalità e arrivare alla parte interessante. È invece la parte da cui si misura tutto il resto: se la prendi male, un intervallo cantato correttamente risulterà sbagliato, perché era corretto ma partiva dal punto sbagliato.
Dare la colpa all’orecchio quando è questione di estensione. Se il bersaglio finisce sempre in una zona scomoda, cambia l’impostazione dell’ottava. Una nota che la tua voce non raggiunge non rivela nulla sul tuo orecchio.

Ora gioca

L’esercizio qui sotto suona una nota, ti chiede di cantarla e poi ti dice quale intervallo vuole a partire da lì.

I primi tentativi andranno peggio di quanto ti aspetti, anche per chi ha trovato facile l’esercizio di copia. È proprio quella distanza che questo esercizio esiste per colmare, e si colma con la pratica più che con la comprensione.

Quando gli intervalli ascendenti smetteranno di essere una lotta, costruisci il tuo esercizio personalizzato — il generatore accetta qualsiasi insieme di intervalli e ti manderà anche verso il basso, che è un’abilità davvero diversa e quella in cui quasi tutti sono più deboli.