Le basi del ritmo: pulsazione, battute e valori delle note
Tutti gli altri moduli di questo sito parlano di altezze — quale nota, quanto distanti, quale accordo. Questo parla del tempo, e il tempo è la metà della musica che sopravvive quando togli tutto il resto. Batti le mani sul ritmo di una canzone che conosci, senza nessuna melodia, e la gente la riconosce lo stesso. Suona la melodia con il ritmo scombinato e non la riconosce nessuno.
La pulsazione
Metti su qualsiasi cosa con una batteria e ti ritroverai ad annuire, a battere il piede o a dare l’attacco a qualcuno. Quello che stai seguendo è la pulsazione: un treno regolare di istanti, equidistanti, che scorre sotto la musica, che uno strumento suoni o no su ciascuno di essi. Ogni istante è un movimento (o battito).
La pulsazione non è il ritmo. Il ritmo è quello che fanno le note; la pulsazione è la griglia su cui lo fanno. Tieni ben ferma questa distinzione, perché tutto quello che segue è definito rispetto a essa — ogni figura musicale è una frazione di un movimento, e quasi tutti gli errori ritmici di un principiante sono note appoggiate sulla parte sbagliata della griglia, più che note di durata sbagliata.
La velocità della pulsazione è il tempo, indicato in battiti al minuto (BPM). A 60 BPM un movimento dura un secondo; a 120 BPM, mezzo secondo. Quel numero dice quanto in fretta gira la griglia e nient’altro — non dice nulla su quali note ci cadano sopra.
Le battute
I movimenti non arrivano come un flusso indifferenziato. Una marcia ti dà UNO-due-UNO-due; un valzer ti dà UNO-due-tre-UNO-due-tre. La pulsazione arriva a gruppi, e un gruppo è una battuta — detta anche misura. Il primo movimento della battuta porta l’accento più forte, ed è per questo che senti dove comincia una battuta senza che nessuno te lo dica.
Sulla carta, prima di ogni nuovo gruppo si traccia una stanghetta verticale. Non occupa tempo e non è una pausa: è uno steccato attorno ai movimenti, messo lì perché il tuo occhio trovi il primo movimento. Chi comincia e legge la stanghetta come un respiro sentirà il proprio modo di suonare sobbalzare a ognuna di esse.
Tutto in questo modulo è in 4/4: quattro movimenti per battuta, con la semiminima che vale un movimento. È il metro della maggior parte della musica che la maggior parte delle persone ascolta, ed è l’unico usato in questi esercizi.
Ogni figura è una frazione del movimento
Tre figure bastano per suonare tutto quello che c’è in questo modulo, e ciascuna è definita da quanti movimenti dura.
- La semiminima dura un movimento. Si disegna con una testa ovale piena e un gambo.
- La minima dura due movimenti — il doppio, quindi in una battuta ne entrano la metà. Si disegna con la testa vuota e un gambo. La testa vuota è l’unica differenza, ed è la cosa più veloce da leggere su una pagina una volta che sai cercarla.
- La croma dura mezzo movimento, quindi due crome stanno dentro un solo movimento, suonate in modo uniforme. Si disegna con la testa piena, un gambo e una codetta — oppure, molto più spesso, unita alla vicina da un travetto, di cui parla la prossima sezione.
Il silenzio si misura allo stesso modo e si scrive con la stessa cura. La pausa di semiminima è un movimento di silenzio: un movimento che conti, che attraversi e su cui non suoni. Ha un segno tutto suo e nessun gambo, visto che non c’è nessuna nota a cui attaccarlo. Contare una pausa non è non fare niente — è la parte del ritmo che i principianti saltano, ed è saltandola che una battuta viene fuori più corta.
C’è ancora un valore sopra tutti questi. La semibreve riempie tutti e quattro i movimenti di una battuta di 4/4, ed è quella da cui si contano gli altri valori: due minime la riempiono, quattro semiminime la riempiono, otto crome la riempiono.
Ecco tutta la famiglia disegnata, dalla più lunga in giù. Ogni riga dura la metà della riga sopra, e ogni figura è disegnata nella misura e con il tratto che usa l’esercizio più in basso in questa pagina, così quello che impari a riconoscere qui è quello che leggerai là.
| Figura | Nome | Movimenti |
|---|---|---|
| Semibreve | 4 | |
| Minima | 2 | |
| Semiminima | 1 | |
| Croma | ½ | |
| Semicroma | ¼ |
La semicroma è nella tabella e da nessun’altra parte in questo modulo: niente di quello che suoni qui è più veloce di una croma. Vale comunque la pena vederla, perché è il passo successivo del dimezzamento — una codetta in più sul gambo a ogni dimezzamento, uno schema che continua ben oltre il fondo di questa tabella.
Perché le crome si uniscono con un travetto invece di avere la codetta
Una croma isolata si scrive con una codetta sul gambo. Metti due crome una accanto all’altra dentro lo stesso movimento e non si scrivono con due codette: si uniscono in alto da un tratto orizzontale spesso chiamato travetto.
Non è una decorazione e non è il copista che risparmia inchiostro. Il travetto ti mostra dov’è il movimento. In 4/4 il travetto raggruppa le note che appartengono a un solo movimento, così una battuta di otto crome si disegna come quattro coppie unite da travetti e il tuo occhio si posa su quattro gruppi — che è esattamente quello che sta facendo il tuo piede. La stessa battuta scritta con otto codette sciolte è fatta di otto segni equidistanti, senza niente che dica quali di essi siano i movimenti, e leggerla significa contare dalla stanghetta ogni volta.
La regola che ne discende conta più di quanto sembri: un travetto non passa mai da un movimento a quello successivo. Se due crome stanno ai due lati del confine tra un movimento e l’altro, si scrivono separate, ciascuna con la propria codetta, per quanto vicine appaiano. Unirle con un travetto legherebbe due metà di due movimenti diversi in un unico gruppo visivo e nasconderebbe proprio la cosa che il travetto esiste per mostrare. Quando vedi una coppia unita da un travetto, stai guardando un movimento. È una promessa che fa la notazione, e i disegni di questo modulo la mantengono.
A che serve il conteggio iniziale
Prima che parta una qualsiasi sequenza di questi esercizi, senti quattro clic regolari. È il conteggio iniziale: una battuta intera di pulsazione, al tempo che la sequenza sta per usare.
Fa tre cose in una volta sola. Ti consegna il tempo prima che tu debba impegnarti in qualcosa, così la tua prima nota è collocata e non tirata a indovinare. Mette l’accento del primo movimento dove puoi sentirlo, così sai su quale istante comincia la sequenza. E ti dà una rincorsa — partendo a freddo dal silenzio la prima nota arriva tardi a tutti, e una battuta di niente basta per essere già in moto quando conta.
Conta ad alta voce insieme ai clic, se puoi. Dire «uno, due, tre, quattro» sopra i clic e portare il conteggio dentro la sequenza è la cosa più efficace che puoi fare per il tuo senso del tempo, e smette di essere necessaria molto prima di smettere di essere utile.
Che cosa misura questo esercizio, e non sei solo tu
L’esercizio qui sotto misura il tuo dispositivo oltre al tuo modo di suonare, ed è meglio saperlo prima che un punteggio ti sorprenda. Il tuo tocco impiega del tempo per viaggiare dallo schermo al codice della pagina, e il clic impiega del tempo per viaggiare dal codice fino all’altoparlante; entrambi i ritardi finiscono nello stesso numero su cui vieni valutato. Gli altoparlanti via cavo costano qualche millesimo di secondo e non contano. Un auricolare Bluetooth aggiunge abitualmente più di un decimo di secondo — più del doppio dell’ampiezza della finestra che questo esercizio considera «a tempo» — e niente di tutto ciò è il tuo ritmo; è il collegamento radio. È esattamente a questo che serve il riscaldamento all’inizio: otto clic regolari su cui batti insieme, così il sito può misurare quanto in ritardo tornano indietro i tuoi tocchi e sottrarre quel ritardo da tutto quello che fai dopo. Se il tuo dispositivo risulta troppo irregolare per essere misurato, l’esercizio te lo dice e fa girare i round senza assegnare punteggi, perché un punteggio di cui non può rispondere è peggio di nessun punteggio. Quindi se un risultato ti sembra ingiusto, guarda prima di tutto su che cosa stai ascoltando — e se puoi usa l’altoparlante o un paio di cuffie con il filo, che sono la strada più corta dal clic al tuo orecchio.
Ora prova
Il round qui sotto suona un conteggio iniziale, poi una breve sequenza di semiminime e minime — niente crome, niente pause — e ti chiede di battere insieme a ogni nota mentre suona.
Due cose a cui fare attenzione. Batti insieme alla nota, non dopo averla sentita: aspettare di confermare quello che hai sentito ti mette stabilmente in ritardo, e il rimedio è prevedere invece di reagire. E leggi la direzione che ti indica il riscontro prima di leggere il numero, perché correre e trascinare sono due abitudini diverse con due cure diverse. Cadere sempre una frazione in anticipo è molto più vicino al suonare a tempo che disperdersi da una parte e dall’altra del movimento, e il round ti dirà quale delle due hai fatto.
Quando la sequenza qui sopra ti risulta comoda, l’esercizio di battuta del ritmo fa girare lo stesso motore su cinque prove che aggiungono le pause, poi le crome, poi un tempo più veloce.