L'attrazione della dominante: la sensibile e il tritono

La lezione precedente diceva che la dominante è l’accordo che vuole risolvere. È un’affermazione che riguarda una sensazione, e le sensazioni sono un brutto punto in cui fermarsi. L’attrazione è una nota, e una volta che riesci a indicarla puoi ascoltarla deliberatamente invece che vagamente.

A un semitono da casa

In Do maggiore, l’accordo di V è Sol–Si–Re.

Guarda il Si. È il settimo grado della scala e si trova un semitono sotto il Do — la distanza più piccola a cui una nota può arrivare alla tonica senza esserlo. L’orecchio interpreta quella distanza come una faccenda in sospeso: un passo così piccolo si legge come quasi arrivato, e il quasi-arrivato vuole arrivare.

Quella nota ha un nome che dice esattamente questo. È la sensibile, perché conduce, e conduce in un posto solo.

Suona Sol–Si–Re e poi Do–Mi–Sol, e ascolta solo il Si. Sale di un semitono dentro il Do, e quel singolo movimento è quasi tutto ciò che senti quando un brano finisce.

Tutto il resto della dominante deriva da qui. Non è un accordo inquieto che per caso contiene una sensibile; è l’accordo costruito SULLE note vicine alla sensibile, e la sua inquietudine è l’inquietudine di quella nota.

Perché la sottodominante suona diversa

Confronta il IV — Fa–La–Do in Do maggiore. Ogni nota che contiene è comoda. Non c’è nessun semitono che tenda verso qualcosa, quindi l’accordo si muove senza tirare: dice siamo andati da qualche parte e non dobbiamo tornare indietro.

È tutta qui la differenza tra partenza e tensione, ed è udibile al primo ascolto se sai cosa ascoltare.

Aggiungi la settima e l’attrazione raddoppia

Prendi l’accordo di V e sovrapponi un’altra terza in cima. In Do maggiore ottieni Sol–Si–Re–Fa, la settima di dominante, scritta V7.

La nota nuova è il Fa, e non è un ornamento. Crea un secondo semitono che vuole muoversi — il Fa scende verso il Mi — e inserisce dentro l’accordo un intervallo che hai già incontrato.

Conta da Si fino a Fa: sei semitoni. È il tritono, l’intervallo che la lezione sulla qualità degli intervalli definiva l’unico senza un nome semplice e il più riconoscibile dei dodici.

Quindi una settima di dominante contiene l’intervallo più instabile del sistema, e le due note che lo formano si trovano ciascuna a un semitono da dove stanno andando:

Il Si sale al Do. Il Fa scende al Mi. Il tritono si apre verso l’esterno in una terza, e l’accordo risolve.

Due voci che si muovono per semitono in direzioni opposte, nello stesso momento, ed entrambe arrivano. Nient’altro nell’armonia tonale risolve con tanta forza, ed è per questo che il V7 è l’accordo più comune della musica occidentale dopo la tonica stessa.

L’attrazione è il motivo per cui le progressioni hanno una direzione

È la ragione per cui la lezione precedente poteva parlare di casa, lontano, tensione, casa come di una frase e non di un elenco. La tensione ha un indirizzo: non vuole semplicemente muoversi, vuole muoversi verso il I in particolare, e la sensibile è ciò che rende specifico quell’indirizzo.

È anche il motivo per cui V–IV suona come una ritirata e IV–V come una costruzione. La dominante è il punto più lontano del viaggio. Tutto ciò che viene prima è avvicinamento; tutto ciò che viene dopo è arrivo.

Errori comuni da evitare

• Pensare che il V7 sia “il V ma più jazzistico”. La settima rende la risoluzione più forte, non più raffinata. È l’accordo più elementare di un blues proprio per questo motivo.
• Sentire il tritono come una nota sbagliata. È instabile di proposito. L’instabilità è il meccanismo.
• Aspettarsi che la sensibile sia la nota più acuta. È la terza dell’accordo di V e può trovarsi in qualsiasi punto della disposizione. La sua attrazione viene dalla distanza dalla tonica, non dalla sua posizione.

Ora gioca

L’esercizio qui sotto suona una progressione a cui manca l’ultimo accordo e chiede quale la completi. Ognuna è costruita in modo che la risposta sia quella verso cui punta l’attrazione.

Non ricavarla dai numeri romani. Suona la progressione e lascia che sia l’accordo incompiuto a dirti dove stava andando — il senso di questa lezione è proprio che la risposta è udibile prima di essere calcolabile.