Ligaduras y puntillos: dos formas de alargar una nota
La lección anterior de ritmo te dio un conjunto de valores, cada uno la mitad de largo que el anterior. Esa división por la mitad es ordenada y deja huecos: no existe un símbolo único para tres pulsos, ni ninguno para cinco.
Dos recursos llenan esos huecos, y no son intercambiables.
El puntillo añade la mitad de lo que le precede
Un puntillo colocado después de una cabeza de nota la alarga la mitad de su propio valor. No un pulso: la mitad de lo que esa nota ya valía.
| Nota | Vale | Con puntillo, vale |
|---|---|---|
| 4 | 6 | |
| 2 | 3 | |
| 1 | 1½ | |
| ½ | ¾ |
De ahí salen los tres pulsos: una blanca vale dos, la mitad de dos es uno, y la blanca con puntillo vale tres. Es el valor con puntillo más común en la música, y existe porque un compás de tres pulsos necesita poder llenarse con una sola nota.
Un segundo puntillo añade la mitad del valor del primero, es decir, una cuarta parte del original. Una blanca con doble puntillo vale 2 + 1 + ½, o sea 3½. Es más raro, y la aritmética nunca cambia: cada puntillo añade la mitad de lo que añadió el anterior.
La ligadura une dos notas en una
Una ligadura de prolongación es una línea curva que une dos cabezas de nota de la misma altura. Significa: toca la primera y no toques la segunda; mantén el sonido durante lo que duran ambas juntas.
Dos negras ligadas son un solo sonido que dura dos pulsos. La segunda cabeza de nota no es una nota que toques. Es una nota que sostienes.
Una ligadura de prolongación no es una ligadura de expresión. La ligadura de expresión es la misma línea curva trazada entre notas de alturas diferentes, y significa otra cosa por completo: tócalas de forma unida, pero tócalas todas. La línea se ve idéntica; lo que las distingue es si las notas que abarca son de la misma altura o no. Leer una ligadura de prolongación como si fuera de expresión añade una nota que no debería estar, y leer una de expresión como si fuera de prolongación elimina varias que sí deberían sonar.
Por qué existen las dos
Si el puntillo es más corto de escribir, ¿para qué sirve la ligadura?
Porque el puntillo no puede cruzar una barra de compás. Una nota que empieza en el último pulso de un compás y se prolonga al siguiente tiene que escribirse como dos notas, una en cada compás, unidas por una ligadura. La barra de compás es un límite que una sola cabeza de nota no puede atravesar: los compases son la forma en que la página muestra el pulso, y un símbolo tumbado encima de la barra escondería justo aquello para lo que la barra sirve.
Y porque el puntillo no puede producir cualquier duración. Los puntillos solo generan un valor y medio, luego tres cuartos más, y así sucesivamente. No existe una nota con puntillo que valga cinco pulsos: una redonda con puntillo vale seis, con doble puntillo vale siete, y el cinco nunca aparece. Para sostener una nota durante cinco pulsos escribes una redonda ligada a una negra, y no hay otra manera.
Así que: el puntillo es la herramienta compacta para las duraciones que puede alcanzar dentro de un compás, y la ligadura es la herramienta general que funciona en cualquier sitio. La música usa ambas en la misma página, constantemente.
Errores comunes que evitar
- Leer una ligadura de prolongación como dos notas separadas. La segunda cabeza de nota es un silencio en el que ya estás dentro.
- Confundir una ligadura de prolongación con una de expresión. Fíjate en las alturas. Misma altura, ligadura de prolongación; alturas distintas, ligadura de expresión.
- Creer que el puntillo añade un pulso. Añade la mitad de la nota a la que sigue. Una corchea con puntillo vale ¾ de pulso, no 1½.
- Esperar oír la diferencia entre un puntillo y una ligadura. A menudo no la hay. Una blanca con puntillo y una blanca ligada a una negra duran las dos tres pulsos; la elección entre ambas tiene que ver con cuál muestra con más claridad la estructura del compás.
Qué te llevas de aquí
Para esta lección no hay ejercicio, y vale la pena explicar por qué: el ejercicio de percusión mide cuándo golpeas, y una ligadura es precisamente la instrucción de no golpear. «Negra, negra» y «negra ligada a negra» se diferencian solo en un golpe que la segunda no tiene, y un ejercicio de percusión lo contaría como un fallo.
Lo que cambian las ligaduras y los puntillos es lo que puedes leer. Cualquier pieza real los usa en cuestión de unos pocos compases, y un ritmo que no puedas escribir con valores de nota simples suele ser uno de estos dos haciendo su trabajo.