Las cuatro cadencias: cómo termina una frase
Una frase musical termina como una frase escrita: con puntuación. Un punto, una coma, un signo de interrogación, o el giro que te hace releer la línea.
Esas son las cuatro cadencias, y son la razón por la que sabes que una pieza ha terminado sin que nadie te lo diga.
Auténtica: el punto final
V → I. La dominante resuelve en la tónica, la sensible sube el semitono sobre el que venía apoyándose, y la música llega.
Es el final más fuerte que existe, y casi toda pieza que conoces lo usa en sus dos últimos acordes. Cuando además lleva la séptima — V7 → I — es más fuerte todavía, por lo que decía la lección anterior: dos voces moviéndose por semitono en direcciones opuestas.
No queda nada abierto. Si la pieza se detiene aquí, nadie espera más.
Plagal: el cierre más suave
IV → I. Es la subdominante la que resuelve en la tónica.
Llega, pero sin sensible no hay tirón de semitono — así que se asienta en lugar de resolver. Más cálida, más redonda, menos concluyente de un modo difícil de nombrar hasta oír las dos seguidas.
A veces se la llama “cadencia de amén”, porque ahí es donde buena parte de la música de iglesia la coloca, y una vez oído eso reconocerás que es exactamente la forma del a-mén cantado al final de un himno.
Suspensiva: la coma
Cualquier cosa → V. La frase se detiene SOBRE la dominante, en lugar de resolver desde ella.
Es una cadencia que termina inacabada, a propósito. La tensión queda en pie, y el oyente sabe sin que se lo digan que viene una segunda frase a responder a esta.
Venga lo que venga antes, la definición está en la llegada: una frase que acaba en V es una cadencia suspensiva. Por eso tantas melodías se construyen por pares — la primera frase pregunta parándose en V, y la segunda responde terminando en I.
Rota: el giro
V → vi. La dominante prepara la tónica, y llega otra cosa.
Todo está listo para el punto final: la sensible está ahí, el tirón está ahí, y el oído ya decidió adónde va esto. Entonces el bajo sube un grado en vez de bajar una quinta, y el acorde que aterriza es el relativo menor — que comparte dos de sus tres notas con la tónica y es casi ella.
Ese “casi” es todo el efecto. No es un acorde equivocado; es el acorde correcto retenido, y su función habitual es mantener la pieza en marcha justo cuando el oyente esperaba que parase.
Las cuatro, en una tabla
| Cadencia | Acordes | Qué hace |
|---|---|---|
| Auténtica | V → I | Termina. No queda nada abierto. |
| Plagal | IV → I | Termina más suave, sin sensible. |
| Suspensiva | … → V | Se detiene inacabada, esperando respuesta. |
| Rota | V → vi | Promete un final y lo retiene. |
Dos de las cuatro terminan en la tónica y dos no, y esa es la primera separación que hay que oír. Después, dentro de cada par: ¿tira, o simplemente se asienta? ¿Se detuvo, o se desvió?
Errores comunes que evitar
- Nombrar la cadencia por el acorde en que empieza. La suspensiva se define por terminar en V, venga lo que venga antes.
- Esperar que la rota suene mal. Suena sin resolver, que es el punto, y es extremadamente común al final de una primera estrofa.
- Oír la plagal como una auténtica floja. Es un final distinto, no menor — la diferencia es la sensible ausente.
Ahora juega
El ejercicio de abajo toca una progresión corta y pregunta de cuál de las cuatro maneras terminó.
Dos preguntas te llevan más rápido que cualquier tabla: ¿cayó en la tónica? y ¿hubo tirón, o solo se asentó? La primera parte cuatro en dos, y la segunda parte dos en uno.