La tonalidad menor, y por qué su dominante es mayor
Todo lo visto hasta ahora en este módulo estaba en una tonalidad mayor. Las tonalidades menores usan las mismas tres funciones y las mismas cuatro cadencias — y tienen un problema que las mayores no tienen, que vale la pena entender porque la solución es una escala que ya conoces.
El séptimo grado queda demasiado lejos
Toma La menor: La Si Do Re Mi Fa Sol. Usa las mismas siete notas que Do mayor, escuchadas desde La en vez de desde Do.
Ahora construye el acorde sobre el quinto grado. Mi, Sol, Si — Mi menor.
Y fíjate en el séptimo grado de la escala: Sol. Está a un tono entero por debajo de la tónica La, no a un semitono.
Ahí está el problema. Las dos últimas lecciones se apoyaban en la sensible: la nota que está un semitono por debajo de la tónica, que tira hacia ella y que le da al dominante su dirección. Una tonalidad menor natural no tiene esa nota. Su séptima está a un tono de distancia, y un tono no tira.
Toca Mi menor y luego La menor y lo oirás. Se mueve, resulta perfectamente agradable, y nada resuelve. Es un aterrizaje, no una llegada.
Así que la tonalidad la toma prestada
El arreglo consiste en elevar ese séptimo grado un semitono — Sol se convierte en Sol♯ — y la atracción vuelve.
Haz eso y el acorde sobre el quinto grado cambia con él: Mi, Sol♯, Si es Mi mayor. El dominante de una tonalidad menor es un acorde mayor, y eso no es un capricho. Es la razón entera por la que se hace la alteración.
Escrito con números romanos: el quinto grado diatónico de una tonalidad menor es v, menor, y el que realmente cadencia es V, mayor. La mayúscula no es decoración — es la diferencia entre un acorde que cierra la frase y uno que no.
Esa escala tiene un nombre que ya conoces
Una escala con la séptima elevada es la menor armónica, y su nombre dice para qué sirve: es la escala menor ajustada para que la armonía funcione — en concreto, para que el dominante pueda ser un dominante.
No es otra tonalidad ni otro carácter. Es la tonalidad menor con la única nota cambiada que sus cadencias necesitan, y los compositores usan la séptima natural en cualquier otro sitio de la misma pieza sin que a nadie le moleste.
Esa séptima elevada tiene un coste, que es el hueco que abre. De Fa a Sol♯ hay un tono y medio, el salto más grande de cualquier escala común, y es lo que le da a la menor armónica su sonido característico — ese que la gente describe como oriental o español. Es un efecto secundario de arreglar la cadencia.
Lo que no cambia
Las tres funciones siguen igual. i es la tónica, iv es la subdominante, V es el dominante, y i–iv–V–i es la misma frase que cuenta la tonalidad mayor.
Las cadencias tampoco cambian. V–i es auténtica, iv–i es plagal, terminar en V es una cadencia suspensiva. Todo lo de las lecciones anteriores se traslada tal cual.
Dos cosas son distintas, y solo dos: el acorde de tónica es menor, y el dominante hay que tomarlo prestado.
Los otros grados merecen un vistazo
En La menor, los acordes sobre el tercer y el sexto grado son Do mayor y Fa mayor — escritos III y VI, en mayúsculas, porque de verdad son mayores. Por eso una tonalidad menor puede sonar mucho más cálida de lo esperado: dos de sus siete acordes son mayores, y son precisamente los dos que conducen con más naturalidad de vuelta al relativo mayor.
Errores comunes que evitar
- Escribir v donde la frase cadencia. El v menor es un acorde real y no cierra nada. Si la frase resuelve, es V.
- Tratar la menor armónica como una escala para improvisar encima. Es un ajuste armónico. Las melodías en tonalidad menor usan la séptima que convenga en cada momento.
- Suponer que una tonalidad menor es la versión triste de la mayor. Comparte todas sus notas con su relativo mayor. Lo que cambia es cuál de ellas es la casa.
Ahora a jugar
El ejercicio de abajo está enteramente en tonalidades menores y pregunta qué cadencia has oído. Las cuatro son las mismas cuatro.
Todos los dominantes que aparecen son el elevado — el V mayor — porque el v natural no cadencia en absoluto, que es la lección enunciada como una regla que el ejercicio obedece. Lo que varía es cuál de los cuatro finales estás escuchando, en una tonalidad cuyo acorde de tónica es menor.
Si una cadencia auténtica en menor te suena más oscura que las que practicaste en mayor, eso es real y no es cosa de la cadencia: el acorde en el que aterriza es menor. La atracción que te llevó hasta ahí es idéntica.