La clave de do — la tercera, y por qué se mueve
Ya conoces dos claves, y las dos se comportan igual: cada una está clavada a una línea y nunca se mueve de ahí. Hay una tercera, y lo interesante de ella es justamente que sí se mueve.
La clave que nombra el Do central
Una clave fija una línea a una altura concreta — ese es todo su trabajo, y la clave de do también lo hace. Lo que ella fija es el Do central.
El símbolo está dibujado para mostrártelo: sus dos curvas se juntan, apuntando hacia dentro, exactamente en la línea que nombra. Encuentra ese pellizco y habrás encontrado el Do central. Todo lo demás se deduce a partir de ahí en las dos direcciones, un nombre por peldaño, la misma escalera que ya sabes leer.
Por qué se mueve
La clave de sol y la de fa son fijas. Pon una clave de sol en una página y siempre estará enroscada en la segunda línea desde abajo; una clave de fa siempre se sitúa en la cuarta. De ahí vienen sus nombres, y ninguna de las dos ha estado nunca en otro sitio en el uso habitual.
La clave de do no es así. Se coloca en la línea que mantenga la música dentro del pentagrama, y recibe un nombre distinto según dónde caiga:
- En la tercera línea — la del medio — es la clave de contralto.
- En la cuarta línea es la clave de tenor.
Mismo símbolo, misma regla, distinto peldaño nombrado. Esa es toda la diferencia, y es más pequeña de lo que parece: en cuanto sabes que el pellizco apunta al Do central, puedes leer una clave de do que no hayas visto nunca sin más que buscar el pellizco.
Quién la lee, y por qué la necesita
La viola está entre el violín y el violonchelo. Escríbela en clave de sol y su mitad grave se cae por abajo entre montones de líneas adicionales; escríbela en clave de fa y su mitad aguda se escapa por arriba de la misma manera. Ninguna de las dos se lee bien, y la música no es extrema — simplemente está en el medio.
Así que la viola recibe una clave cuyo ancla está en el medio. La clave de contralto pone el Do central en la línea central, y el registro del instrumento se acomoda a su alrededor.
La clave de tenor existe por la misma razón, un escalón más arriba: el violonchelo, el fagot y el trombón viven sobre todo en clave de fa, y cuando un pasaje sube cambian a la clave de tenor en lugar de amontonar líneas adicionales por encima del pentagrama. Vuelven a bajar cuando la música desciende. La clave es una herramienta para mantener las notas cerca de las líneas, y se usa exactamente cuando ayuda.
La misma nota, dibujada de tres maneras
Esta es la parte que conviene retener. El Do central es una sola altura — una sola tecla bajo tu dedo, una sola cuerda en una guitarra. Aquí está en clave de sol, una línea adicional por debajo del pentagrama:
Aquí está en clave de fa, una línea adicional por encima:
Y aquí está otra vez en la línea central de la clave de contralto, sin necesitar ninguna línea adicional:
Tres dibujos, un solo sonido. La clave no cambió la nota; cambió dónde había que dibujarla. Ese es el argumento a favor de tener tres claves, expuesto en tres imágenes.
Leerla no es una habilidad nueva
Existe la tentación de tratar la clave de contralto como un sistema aparte que hay que memorizar, igual que un principiante trata al principio la clave de fa. No lo es, y tratarla así es justamente lo que la vuelve difícil.
Nueve posiciones, una escalera, un ancla nombrada por la clave. La regla ya te la sabes. Lo único que cambió es qué peldaño recibió el nombre — y la clave de do te lo dice, señalándolo.
Errores comunes que evitar
- Leer la clave de contralto como si fuera de sol. Cada nota sale una séptima demasiado aguda — un peldaño menos que una octava completa, que es lo que hace este error tan escurridizo: la forma de la línea melódica sigue sonando bien, pero lo bastante mal como para ser inservible. Si un pasaje parece absurdamente agudo para una viola, revisa la clave antes de revisar tu lectura.
- Creer que hay dos claves de do. Hay una, en líneas distintas. Contralto y tenor son colocaciones, no símbolos.
- Contar desde la línea inferior. El mismo callejón sin salida que en cualquier otro sitio: empieza por el pellizco, que es la línea a la que apunta la clave.
Ahora a jugar
El pentagrama de abajo está en clave de contralto, sin armadura, con todas las notas dentro del pentagrama. Busca primero el pellizco — la línea central, el Do central — y lee cada nota como una distancia desde ahí. Las primeras irán lentas. De eso se trata: esta es la clave en la que el hábito del ancla es lo único que funciona, porque no tienes formas memorizadas a las que recurrir.