Dirección y tamaño de los intervalos: ascendente, descendente, simultáneo y más allá de la octava
Hasta ahora un intervalo ha sido un número: dos notas, cuenta la distancia. Ese número es real, pero no es toda la descripción. La misma distancia puede llegar a tu oído de tres maneras distintas, y no son igual de fáciles de reconocer — por eso un ejercicio que solo toca una de ellas te enseña menos de lo que parece.
Hacia arriba o hacia abajo
Toca Do y después el Sol que está por encima y tienes una quinta justa ascendente. Toca Sol y después el Do que está por debajo y tienes una descendente. Las mismas dos notas, los mismos siete semitonos, dirección opuesta.
Tu oído no trata esto como el mismo problema. Casi todo el mundo encuentra más difíciles los intervalos descendentes, y la razón es corriente, no misteriosa: las melodías de referencia con las que la gente aprende los intervalos son casi todas ascendentes. Si tu punto de apoyo para la quinta es el comienzo de una fanfarria que sube, una quinta que baja no tiene ningún punto de apoyo.
Es una laguna que conviene cerrar a propósito, porque las melodías reales bajan tanto como suben.
Juntas o una a una
Dos notas tocadas una después de la otra forman un intervalo melódico. Dos notas que suenan a la vez forman uno armónico.
La distancia es idéntica y la experiencia no lo es. Un intervalo melódico lo oyes como un movimiento — un paso de aquí hasta allí, con una dirección. Un intervalo armónico se funde: las dos notas se mezclan en un solo sonido con un carácter propio, y no hay dirección alguna en él, porque nada se movió.
Por eso son dos destrezas distintas y no una misma destreza aplicada dos veces. Alguien que nombra terceras melódicas con soltura puede quedarse perdido la primera vez que una tercera llega en forma de acorde, y la solución es practicar la forma que le resulta desconocida, no practicar más en general.
Más allá de la octava
Todos los intervalos vistos hasta ahora caben dentro de una octava. Esos son intervalos simples. Cualquiera más ancho es compuesto, y recibe un nombre nuevo.
Sube una octava desde Do y luego dos semitonos más, y caes en el Re que ocupa el noveno nombre de nota por encima de donde empezaste. Eso es una novena — y es una segunda, una octava más arriba. La aritmética es siempre la misma:
| Compuesto | Menos una octava | Es en realidad una |
|---|---|---|
| Novena | 9 − 7 | segunda |
| Undécima | 11 − 7 | cuarta |
| Decimotercera | 13 − 7 | sexta |
Siete, y no ocho, porque la nota de la octava se cuenta dos veces — una como cima de la primera octava y otra como base de la segunda. Ese error de una unidad es el desliz más habitual en la aritmética de intervalos, y viene del mismo sitio que contar la nota de partida como “uno”.
¿Para qué molestarse con los nombres grandes? Porque dentro de un acorde dicen algo que los pequeños esconderían. Un acorde de novena apila su novena por encima de la séptima; llamar segunda a esa nota la colocaría junto a la fundamental y perdería el hecho de que se apoya en lo alto de una pila. El nombre registra dónde está la nota, no solo qué es.
Errores frecuentes que evitar
- Practicar solo intervalos ascendentes y llamarlo entrenamiento de intervalos. Es un tercio del trabajo.
- Restar ocho en lugar de siete. Una novena es una segunda, no una tercera.
- Esperar que un intervalo armónico tenga dirección. No la tiene, y buscarla es lo que hace que al principio parezcan imposibles.
Ahora a jugar
El ejercicio de abajo está configurado en modo mixto: cada ronda aparece ascendente, descendente o simultánea, y no eliges cuál. Cuatro distancias — tercera menor, tercera mayor, quinta justa y sexta mayor.
Es normal que te parezca injusto después de un ejercicio que solo subía. Justo esa diferencia es lo que se está entrenando.