Calidad del intervalo: justo, mayor, menor, disminuido, aumentado
La lección anterior te entregó una tabla con los nombres de los intervalos y una sola regla para usarla: cuenta los semitonos. Esa regla es un buen punto de partida y no es toda la verdad, y la propia tabla te muestra dónde se queda corta.
Míralla otra vez. Va de 5 semitonos a 7. No hay ninguna fila para 6.
Ese hueco no es un descuido. Es la forma de algo que la regla de contar no puede expresar, y de eso trata esta lección.
Dos familias, no una
Lee los nombres de esa tabla y notarás que no todos funcionan igual.
Las segundas, terceras, sextas y séptimas vienen en pares — mayor y menor, separados por un semitono. Todas ellas tienen ambas formas.
Los unísonos, las cuartas, las quintas y las octavas no tienen ese par. No existe la quinta menor. No existe la cuarta mayor. A estos cuatro se les llama justos, y la palabra hace un trabajo real: señala los intervalos que nunca se dividieron en uno brillante y uno oscuro, porque desde el principio solo tuvieron una forma.
La razón se remonta a una lección que ya has leído. La serie armónica produce primero la octava, luego la quinta, luego la cuarta — las relaciones más simples que puede generar una cuerda vibrante, llegando antes que cualquier otra cosa. Esos son los intervalos justos. Las terceras y las sextas, que aparecen más tarde en la serie y con proporciones más pequeñas, son las que se dividen en dos estados de ánimo.
Por eso una quinta suena hueca en lugar de alegre o triste. No tiene un opuesto con el que compararse.
Hacer uno más grande o más pequeño
Ambas familias pueden desplazarse un semitono en cualquier dirección, y los nombres del resultado son las mismas dos palabras.
- Un semitono más grande que el mayor o el justo: aumentado.
- Un semitono más pequeño que el menor o el justo: disminuido.
Así que la cadena completa de una tercera — un intervalo con forma mayor y menor — queda así:
tercera disminuida → tercera menor → tercera mayor → tercera aumentada
Y para una quinta, que solo tiene la forma justa en el medio:
quinta disminuida → quinta justa → quinta aumentada
Fíjate en lo que esto significa: una quinta reducida un semitono no se convierte en “menor”. Menor no es un tamaño disponible para una quinta. Se convierte en disminuida, y esa es toda la diferencia práctica entre las dos familias.
Ahora, la fila que faltaba: seis semitonos
Seis semitonos es la distancia entre la cuarta justa y la quinta justa — un paso por encima de la primera, un paso por debajo de la segunda. Lo que la convierte, según cómo llegues a ella, en una cuarta aumentada o en una quinta disminuida.
No tiene un nombre simple, y por eso exactamente la tabla la saltó. Cualquier otra fila de esa tabla podía etiquetarse con una sola palabra sin alterar. Esta no: siempre es la alteración de otra cosa.
Los músicos la llaman trítono — tres tonos enteros — y es el sonido más característico de los doce. Corta la octava exactamente por la mitad, y por eso es el único intervalo que suena igual del revés: invierte un trítono y obtienes otro trítono.
Errores comunes que debes evitar
- Decir “quinta menor”. No existe. Una quinta a la que le falta un semitono es disminuida.
- Suponer que aumentado y menor son lo mismo porque la cuenta coincide. Una segunda aumentada y una tercera menor tienen ambas tres semitonos y son intervalos distintos con funciones distintas — que es el tema de una lección dos pasos más adelante.
- Tratar el trítono como un error. Es inestable a propósito, y la mitad de la música que te gusta lo usa deliberadamente para crear la tensión que luego una resolución satisface.
Ahora a jugar
El ejercicio de abajo toca cuatro distancias: la tercera mayor, la cuarta justa, el trítono y la quinta justa. Tres de ellas tienen nombres simples y una no, y están a menos de dos semitonos unas de otras, así que la única salida es oír la calidad en lugar de contar.
Escucha primero el trítono. Una vez que puedas identificar el inestable, los dos intervalos justos que lo rodean dejan de sonar parecidos.