Enharmonische Intervalle: Wenn derselbe Klang zwei verschiedene Intervalle ist

Die erste Lektion über Intervalle hat dir gesagt: Wenn der Abstand vier Halbtöne beträgt, ist es dasselbe Intervall mit demselben Namen, egal welche zwei Noten du gewählt hast. Das stimmt oft genug, um es zu lernen, und es stimmt nicht ganz — und die Stelle, an der es bricht, versteht man besser, als dass man sie auswendig lernt.

Zwei Namen, ein Klang

Diesen Gedanken kennst du schon von einzelnen Noten. Cis und Des sind eine Taste auf dem Klavier, ein Bund auf der Gitarre, ein Klang in der Luft — und zwei verschiedene Namen. Noten, die so zusammenhängen, nennt man enharmonisch.

Nichts zwingt eine Komponistin, das eine statt des anderen zu wählen. Entschieden wird es vom Zusammenhang: woher die Note kommt und wohin sie geht.

Also können zwei Intervalle derselbe Abstand sein

Übertragen wir das nun auf ein Notenpaar.

Von C aufwärts nach E sind es vier Halbtöne. Zähle die Notennamen — C, D, E — es sind drei, also ist es eine Terz. Vier Halbtöne über drei Namen sind eine große Terz.

Von C aufwärts nach Fes sind es ebenfalls vier Halbtöne. Fes ist derselbe Klang wie E. Aber zähle die Namen — C, D, E, F — es sind vier, also ist dieses hier eine Quarte. Vier Halbtöne über vier Namen sind eine verminderte Quarte.

Dieselben zwei Klänge. Dieselben vier Halbtöne. Das eine ist eine große Terz, das andere eine verminderte Quarte, und es sind nicht dieselben Intervalle.

Woher die Zahl wirklich kommt

Das ist die eigentliche Regel, und sie hat zwei Schritte statt einen:

Die Zahl kommt von den Notennamen. Zähle die Stammtonnamen von unten nach oben, beide Enden eingeschlossen. C bis E umfasst drei Namen, also ist es irgendeine Art von Terz — noch bevor du irgendetwas über Kreuze oder b-Vorzeichen weißt.
Die Qualität kommt von den Halbtönen. Jetzt zähle den Abstand. Drei Namen über vier Halbtöne sind groß, über drei klein, über zwei vermindert.

Halbtöne allein zu zählen liefert dir die zweite Hälfte der Antwort und rät die erste. Das funktioniert immer dann, wenn die Schreibweise die naheliegende ist — also meistens — und scheitert genau dann, wenn jemand eine ungewöhnliche Schreibweise gewählt hat. Und das tut man nur, wenn man etwas damit meint.

Warum sich überhaupt jemand darum kümmert

Weil die Schreibweise eine Botschaft über die Funktion ist.

Eine große Terz über C steckt im C-Dur-Akkord und verhält sich, als gehöre sie dorthin. Eine verminderte Quarte von C nach Fes taucht fast immer deshalb auf, weil dieses Fes auf dem Weg irgendwohin ist — das b-Vorzeichen ist ein Schritt in eine Richtung, und ein E an seiner Stelle würde die Richtung auslöschen und nur den Klang übriglassen.

Die geschriebene Note hält die Absicht fest. Der Klang allein kann das nicht, und deshalb hält man zwei Dinge, die in der Luft identisch sind, auf dem Papier auseinander.

Es gibt noch einen Haken, und es ist ehrlich, ihn zu benennen: Auf einem Klavier oder einer Gitarre sind das wirklich dieselben Tonhöhen, denn diese Instrumente sind in gleichstufiger Stimmung gestimmt, in der die Oktave in zwölf gleiche Schritte geteilt ist und jedes enharmonische Paar in einem einzigen Ton zusammenfällt. Eine Geigerin oder eine Sängerin, ohne Bünde und ohne Tasten, darf sie leicht unterschiedlich platzieren — und tut es oft, indem sie eine Note in die Richtung neigt, in die sie strebt. Der Unterschied auf dem Papier ist älter als der Kompromiss, der ihn verdeckt.

Häufige Fehler

„Vier Halbtöne” für eine vollständige Beschreibung halten. Das benennt die Größe, nicht das Intervall.
Eine Note umschreiben, damit sie leichter zu lesen ist. Es ist leichter, und es verändert, was die Stelle sagt.
Die eigenartige Schreibweise für einen Druckfehler halten. Ein Fes dort, wo du ein E erwartet hast, ist eine Entscheidung. Lies es auch so.

Was das mitgibt

Hier gibt es nichts zu üben, und das mit Absicht: Eine große Terz und eine verminderte Quarte sind dieselbe Taste, derselbe Bund und derselbe Klang, also könnte keine Übung, die nach Gehör oder nach Griffposition antwortet, sie unterscheiden. Der Unterschied ist geschrieben, nicht gehört.

Was sich dagegen ändert, ist die Art, wie du liest. Von hier an ist ein Vorzeichen, das überflüssig aussieht, ein Signal statt eines Ärgernisses — und die Module über Tonleitern und das Harmoniefeld, wo diese Schreibweisen sichtbar zu arbeiten beginnen, sind die Stelle, an der es sich auszuzahlen beginnt.